【编者按】在英国各地商业街普遍面临店铺关闭、人流减少的困境时，一座被誉为“约克郡山谷门户”的古老集镇却逆势崛起。这里不仅拥有全英最低的空置率，更凭借独特的社区凝聚力、蓬勃的独立商业生态与文旅融合的巧思，连续斩获“英国最佳商业街”“全英最宜居小镇”等殊荣。从传承三代的老字号到创意涌动的设计品牌，从手作匠人集市到live音乐酒吧，这座小镇正在书写传统与现代交融的振兴范本。让我们走进斯凯普顿，探寻它如何在时代浪潮中守护商业烟火，又怎样用温度与个性重新定义高街魅力——
当英国各地商业街仍在为大量关店和人流减少苦苦挣扎时，一座美丽的集镇似乎正在逆全国趋势而行。这个常被称为约克郡山谷门户的北约克郡集镇，拥有繁华的商业街，遍布着独立经营的各种业态——从现场音乐场馆、礼品店、精品店、眼镜店、五金店，到独具特色的餐厅、酒馆和酒吧。这条屡获殊荣的商业街此前还被评选为英国“最佳”。2008年，斯凯普顿被城市化学会评为英国最佳商业街。
斯凯普顿商业改善区向《快报》透露，该镇中心空置率极低，仅为5%。镇上35%的企业为独立商户，约150家。这些独立业务涵盖五金电器店、精品店、咖啡馆、餐厅，乃至全新的普拉提工作室Polyworks。
商业改善区还汇聚了许多老字号品牌：包括本杰明眼镜店；自1953年就成为镇中心支柱的约翰·梅森印刷店；1974年创立的C&H Brown女装店；自1986年起供应美味餐食的炸鱼薯条外卖餐厅Bizzie Lizzies；以及1991年开业的克雷文文具店。
这里也不乏令人眼前一亮的新鲜血液：包括新开的Love Brownie旗下布朗尼谷仓，供应获奖布朗尼；以及刚迁至更大店面、专营手工高品质香薰蜡烛及家居香氛的Scented Creations。
在房产网站Rightmove的调研中，斯凯普顿刚被评为“英国最宜居幸福小镇”。它的成功似乎源于一种难得的特质组合：坚实的本地支持、稳定的旅游客流，以及依托小镇独特气质形成的紧密商业共同体。
由夫妻档凯蒂和霍华德·谢尔默代恩经营的灯塔巷设计礼品店，正是这种精神的缩影。约11年前，这对夫妇辞去企业银行业工作，追寻更具创造性的道路，创立了这个独立的约克郡品牌。凯蒂在产假后离职，不久霍华德也辞职共同创业。
继霍沃斯之后，斯凯普顿成为他们的第二家店选址，随后又在哈罗盖特开设第三家。斯凯普顿店已经营六年半，期间小镇持续成长蜕变。他们认为当前斯凯普顿势头正盛，近期投资与焕新工程更提升了商业街的信心。
凯蒂表示，Hotel Chocolat、爱丁堡羊毛坊等大型零售商的入驻巩固了这种趋势，它们与镇上强大的独立商业板块和谐共存。夫妇俩还指出，越来越多的烘焙坊、咖啡馆和专业零售商正在涌现。
凯蒂告诉《快报》：“斯凯普顿真正绽放了。几家大型零售商近期进驻，某种程度上印证了对小镇的信心，它们与独立店铺相处得非常融洽。”
本地顾客与游客构成良好混合，圣诞期间和夏季游客更多。她补充道：“庞大的本地居民依赖商业街，所以不只是游客——它有着社区的支撑。”
店内约半数商品为自主设计，包括凯蒂亲手绘制的丙烯画和素描，同时也销售约克郡主题服饰、本地灵感艺术品和礼品。其余商品则来自其他独立艺术家和设计师，作品风格与店铺相辅相成。
霍华德解释说，小镇小型单元与可达性空间的搭配，为独立商户创造了繁荣的环境。夫妇俩特别强调斯凯普顿浓厚的社区感，包括独立商户与忠实顾客之间的联结。霍华德说：“你会与常客建立关系——逐渐了解大家。”
他们表示，全年还有各种活动将本地居民和游客吸引到镇中心，从圣诞点灯仪式到斯凯普顿绵羊日等乡村主题庆典。顾客如今消费时更注重思考，人们“喜欢了解品牌故事”，越来越倾向从有个性的商家购买商品。
如果你来到斯凯普顿，千万别错过戴夫·福肖经营的斯凯普顿声吧。这家现场音乐场馆同时设有唱片店和酒吧，十多年来已成为小镇地标。
创立逾十年的斯凯普顿声吧约三年半前迁至更大场地，此后逐渐发展为小镇文化枢纽，定期举办现场演出，吸引来自本地区及远方的众多访客。
戴夫·福肖告诉《快报》：“我们拥有美好的本地社区。这里同时也是旅游重镇。作为约克郡山谷门户，它吸引大量游客，有许多一日游和周末度假的访客。从利兹等大城市前来交通便利，很容易到达。”
他表示空置店铺极少，“目前可能只能想到一家空店。这与你在许多城镇看到的景象截然不同。”
福肖先生最初来自附近的哈利法克斯，在那里也经营唱片店，1990年代移居斯凯普顿。他形容小镇风景优美，商业街充满独立店铺，格局出色。
他说：“这是座美丽的城镇，布局精巧，拥有城堡和运河景观，吸引许多游客，尤其是运河游船项目。这里有很棒的餐厅、温馨的酒吧和舒适的氛围，是度过周末的理想之地。”
他指出斯凯普顿在餐饮方面选择丰富：必访地点包括Curious Fox、Le Caveau等精致餐厅，以及Castle、Woolly Sheep、Cock and Bottle等以美食闻名的传统酒馆。小镇还拥有活跃的独立酒吧圈，例如获奖的Beer Engine、Boathouse和Mess Rooms。
“非同寻常”是另一家值得探访的斯凯普顿独立店铺。该店在2024年英国独立零售奖中荣获最佳手工艺礼品店，并在斯凯普顿商业奖中获得特别认可奖。
店铺由时任店主简·奥德于2017年创立，她希望为每月仅能在手工艺市集销售一次的匠人提供常设展销点。随着店铺开业，简为手工艺人打造了全年无休的产品展示空间。
尼古拉·希普曾兼职为简工作，2021年从简手中收购了这家店，并将其迁至斯瓦德福德街现址。
身为手工艺人，希普女士享受在店工作的时光，欣赏艺术家们制作的精美工艺品，深切理解每件作品背后的时间与心血，并乐于向顾客传达这些故事。
自2021年接手以来，她专注于网站建设，提升在谷歌搜索中的可见度。这并非易事，但三年后终于初见成效，店铺网站流量和实体店客流量均稳步增长。
她告诉《快报》：“我们与斯凯普顿所有独立商户形成团队协作。如果顾客想要我们未备货的商品，我们会欣然推荐可能销售该产品的其他独立店铺，反之亦然。斯凯普顿洋溢着真正的社区氛围。”
“我们尽量避免与其他匠人销售同类产品，让每个人都有机会在店内销售。从最初25位匠人起步，现已增长到超过50位，因此寻找新匠人变得越来越难——我需要找到与现有品类不同且独具特色的作品。我设有等候名单，如果匠人制作的产品与他人重合，可暂列名单直至有空位。”
“但我们始终在寻找新匠人和新产品，如果您的读者认为有适合我们店铺的独特作品，欢迎联系！”
希普女士补充道：“许多独立企业难以承担主街的高昂租金和商业税率。这就是我们大多分布在侧街小巷的原因。如果人们愿意离开主街探索斯凯普顿，会发现一系列独立零售商和咖啡馆——它们才是小镇隐藏的宝藏。”
“我一直在构思店铺的新概念，让我们与众不同。”
