【编者按】岁末年初，你是否在家庭聚会与节日狂欢后，突然感到一丝空虚？当慈善捐款的税收减免截止日临近，当简历需要一抹亮色，我们常陷入自我拷问：行善究竟该纯粹利他，还是可以坦然接纳那份回馈自身的温暖？新加坡最新研究揭示，利他与利己并非对立，而是可以交织成更持久的力量。本文带你打破“无私才高尚”的迷思，发现助人如何科学提升幸福感，甚至延长寿命。原来，最好的善意，是让施与受双方都闪耀光芒——这份颠覆认知的善意经济学，或许将改变你2024年的生活方式。
新加坡讯：结束家庭度假、纵情节日聚会后，或许你隐约觉得该做些更“有意义”的事。
你想起12月31日税收减免的截止日期。进行慈善捐款——同时享受250%的税收减免优惠——开始显得像是个精明的财务决策。
很可能我们中有些人曾有过类似的冲动，或做过类似的事。也许你曾为某项事业报名做志愿者，心想这段经历能为简历增色，或至少能成为领英上一段吸引人的动态。
但是，给予应该纯粹为了他人，还是也可以为自己谋求一些好处？
对一些人而言，给予行为本身就是一种回报。2023年，全国志愿服务与慈善中心进行的一项全国捐赠研究发现，如果新加坡人将给予视为一种利他行为，例如希望对他人产生积极影响，或提升他人以帮助他们感觉良好，他们行善的动机最强。
然而，对另一些人来说，给予行为与某种形式的个人获益挂钩，无论是有形的还是无形的，比如获得新技能、结识新朋友，或者仅仅是自我感觉良好。期望得到回报的给予，常被视为将其变成了单纯的交易，模糊了利他与自利的界限。
但这并不意味着出于某种自我利益的动机总是错误的。一个常见的误解是，给予必然是无私的。
让我们摒弃给予与个人利益相互排斥的观念。研究表明，它们常常共存，成为慷慨的真实表达，并且在许多情况下相互强化。
给予始于给予者。当个人通过慷慨行为感到满足时，他们更有可能持续为集体福祉做出贡献。
作为志愿者，我们融入社区，与来自各行各业的人们互动。这是个人成长的独特机会，能培养亲社会价值观并拓宽我们的视野。
在新加坡，研究发现志愿服务能促进幸福感、改善生活平衡感，并提升自我效能感和成就感。全球研究也表明，志愿服务能带来诸多社会效益，例如增强社会凝聚力和社会资本，同时减少孤独感。
这对我们的身心健康也有显著益处。根据哈佛大学研究人员的说法，参与志愿服务和慈善捐赠与改善身体和认知功能、降低身体疼痛程度以及延长寿命有关。
新加坡管理大学成功老龄化研究中心的一项研究也发现，志愿服务可以降低抑郁、焦虑和压力的风险，同时提高自尊和整体生活满意度。研究还发现，志愿服务能为生活提供目标感。
你可能也注意到，志愿服务或捐款让我们感觉良好。这种现象被称为“助人者的愉悦感”，给予行为会释放大脑中的内啡肽，带来快乐和放松的感觉，类似于跑步者体验到的那种轻微兴奋感。心理学研究也表明，帮助他人会激活大脑中响应愉悦感的相同区域。
当我们接受利他与自利并非二元对立的观念时，我们就可以思考如何创造条件，帮助给予者也感到受益，以及这如何能为给予者和接受者双方产生积极的长期效益。
在经济不确定时期，个人和企业都在关注支出，这种促进可持续给予的长期视角可能带来改变。
找到合适的领域也很重要。无论是动物福利、教育、社会服务还是环境保护，为我们真正热心的领域做贡献，会使给予行为带来更大的满足感，并且更不容易导致倦怠。
除了志愿服务或捐款，还有其他回馈社会的方式。全国志愿服务与慈善中心倡导的更包容的给予定义，为每个人提供了以有意义的方式贡献的机会。“5T”——时间、才能、财富、人脉和见证——代表了慈善的不同形式，利用每个人独特的资源、技能、人脉和生活经验。
对于那些不确定从何开始的人，新加坡国家捐赠平台 giving.sg 是迈出第一步的好方法。该平台上有超过700家注册慈善机构，提供广泛的志愿服务、捐赠和筹款机会供探索。
如果新加坡想成为一个“我们为先”的社会，就必须承担起更大的责任来关爱、联系并为社区和社会做出贡献。
维持一个充满关怀的社会需要我们认识到，个人的福祉和动机也很重要。当“我”和“我们”携手合作而非相互拉扯时，给予的力量最为强大。
感觉良好是有目的给予的自然结果，不是缺陷或自我中心的标志，个人利益并不会减损给予的价值及其产生的积极影响。
所以，如果你正在考虑捐款或报名做志愿者，而一个声音（无论是来自外界还是内心）问道：“你这样做是为了别人，还是为了自己？”要知道，你可以这样回答：“两者都是”，只要你付诸行动。
本文作者 Tony Soh 是全国志愿服务与慈善中心的首席执行官。
