【编者按】流感，这个看似熟悉的“健康敌人”，正以意想不到的强度卷土重来。马萨诸塞州的最新数据显示，尽管近期病例数略有下降，但本季流感活动仍处于“非常高”的水平，已造成数十人死亡，其中不乏儿童病例。专家警告，当前的下降可能只是短暂喘息，新一轮高峰或许正在酝酿。更令人担忧的是，今年流行的优势毒株具有更强的免疫逃逸能力，而疫苗接种率却低于往年。医院急诊科已不堪重负，近两成急诊病例与流感相关。本文将揭示这波流感高峰背后的关键信息——从病毒变异到防护策略，提醒公众切勿掉以轻心，科学应对这场“无声的浪潮”。
马萨诸塞州正在经历近年来最严重的流感季之一，尽管最近几周病例数略有下降，但形势依然严峻。
公共卫生部门数据显示，在12月28日结束的一周内，报告流感样症状的患者比例略高于12%，而到1月3日结束的一周，该比例已降至略低于11%。尽管有所下降，但根据美国疾病控制与预防中心的监测，除佛蒙特州为“中等”水平外，新英格兰地区所有州的流感活动仍维持在“非常高”的状态。
“病例数下降并不代表不会再次上升，”公共卫生部传染病与实验室科学局医疗主任拉里·马多夫博士指出，“完全有可能像某些流感季那样，在短暂回落后出现新一轮高峰。”
截至目前，本季流感已导致66人死亡，其中包括4名儿童。去年同期死亡人数为33人。
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“值得庆幸的是，马萨诸塞州已有一段时间未出现大量儿童死亡病例，但今年情况发生了变化，”贝斯以色列女执事医疗中心病毒学与疫苗研究中心主任丹·巴鲁克博士表示，“总体来看，这正演变成一个特别严重的流感季。”
马多夫博士分析，本次流感季提前暴发可能部分归因于当前流行的优势毒株——甲型H3N2流感病毒，特别是其被称为K亚分支的新变异株。
巴鲁克博士解释，K亚分支在病毒被免疫系统识别的部位发生了8个氨基酸突变。
“据信，这种变异将部分逃逸由疫苗或既往感染产生的抗体，”巴鲁克博士强调。
尽管流感季已持续一段时间，卫生专家仍强烈建议接种疫苗。巴鲁克引用英国数据显示，当前流感疫苗预防儿童住院的有效性达70%至80%，预防成人住院的有效性为30%至40%。
今年流感疫苗接种率低于往年。截至目前，马萨诸塞州符合条件居民中仅约35%接种了流感疫苗，而去年同期这一比例为37%。
流感提前暴发对医院造成巨大冲击。在UMass纪念医疗中心，流感相关就诊占急诊量的很大比例。自10月初至今，该院已确诊2615例阳性病例，几乎是去年同期的两倍。
“目前我院近20%的急诊病例与流感相关，”该院急诊科医师蒂莫西·博德曼博士透露，“考虑到每天接诊的其他急症数量，这个比例非常惊人。”
博德曼博士表示，节假日期间医院出现流感病例激增，1月初仍持续保持高位。虽然去年流感高峰出现较晚，但整体强度与今年相似。
博德曼和马多夫博士均指出，甲流病例可能很快开始下降，但后续可能迎来第二波疫情。博德曼解释，流感季通常分为两个阶段，乙流往往在2月或3月出现。马多夫补充说，新冠肺炎或呼吸道合胞病毒也可能卷土重来。
博德曼博士观察到，急诊科最常见的患者是5岁以下儿童和65岁以上老年人——这两类人群尤其容易出现严重并发症。
“儿童气道较窄，更容易迅速发展为呼吸困难，”他分析，“老年人通常患有基础疾病，使流感更加危险。”
卫生官员强调，预防和适当护理是关键策略。勤洗手、在拥挤场所佩戴口罩、生病时居家休息等基本措施都能有效减少传播。
博德曼博士建议，大多数流感病例可在家庭或紧急护理机构处理。但如果出现呼吸急促、胸痛、意识模糊或口唇手指发紫等症状，应立即就医。
马多夫博士特别提醒高风险人群早期治疗的重要性。
“针对流感的抗病毒治疗可以降低严重并发症风险，甚至挽救生命，”马多夫博士郑重表示。
