【编者按】在人工智能浪潮席卷全球的当下，芯片巨头英伟达的一举一动都牵动着整个行业的神经。近日，其收购开源软件Slurm开发商SchedMD的举动，在AI与超算领域激起了不小的波澜。Slurm作为全球超算任务调度的核心“调度员”，掌控着从气候预测到核武器模拟，乃至前沿大模型训练的关键命脉。此次收购究竟是英伟达赋能开源生态的诚意之举，还是其巩固市场主导地位的隐秘一步？行业内部暗流涌动，担忧与期待并存。本文将深入解析这场收购背后的博弈，揭开AI芯片霸主与开源社区之间微妙的信任考验。
多伦多/旧金山，4月6日电：英伟达一项针对细分领域的收购，已引起人工智能和超级计算机专家的担忧。他们认为此举是对这家最大AI芯片公司的一次考验，考验其是否致力于为芯片竞争对手和AI数据中心建设者维持一个公平的竞争环境。
英伟达去年12月宣布将收购SchedMD，从而获得对名为Slurm的开源软件的控制权。该软件用于调度计算任务，对于训练驱动诸如Anthropic的Claude等聊天机器人的大语言模型至关重要。Slurm同样运行于帮助预报天气和研发核武器的政府超级计算机上。
据SchedMD称，Slurm软件为全球约60%的超级计算机提供支持。五位知情人士透露，一些使用这些系统的工程师和高管担心，英伟达可能会微妙地偏袒自身，例如在为其竞争对手（如超微半导体AMD）的芯片编写软件更新之前，优先为自家芯片编写。Slurm被用于管理运行在超级计算机或专注于AI的数据中心中的英伟达芯片。
与此同时，一些用户也抱有希望，期待这家全球市值最高的上市公司能够重振该软件的开发，将其惊人的资源投入到人们期待已久的系统更新中。该系统多年前为政府超算而构建，如今正从国家实验室扩展到前沿AI公司。
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AI行业高管和超级计算机专家之间的这些讨论，以及对英伟达行动的担忧，此前未被报道过。英伟达在上周的一份声明中表示：“各地的客户都受益于我们的开源和免费软件。Slurm是开源的，我们将继续为所有人提供增强功能。”在宣布收购SchedMD时，英伟达还表示致力于开发和广泛分发这款“开源、供应商中立的软件”。
英伟达的承诺遭质疑
英伟达将此次收购定位为扩大其对助力AI发展的开源技术投资的一种方式。芯片咨询公司Intersect360 Research的首席执行官Addison Snell表示，英伟达可以帮助SchedMD的用户——特别是政府实验室——在从事传统超算工作的同时，接纳更新的AI技术。
与此同时，Snell指出，人们仍然担心英伟达从长远来看“可能会将这个通用的开源工具变得更适配或专用于其自家产品，而不是像英特尔、AMD或其他任何AI处理公司的竞争技术那样”。
其中一位消息人士（一位在超级计算系统上广泛使用过Slurm的工程师）表示，早期的考验可能是，相比英伟达将其软件与自家技术（如InfiniBand网络芯片）集成的速度，其将AMD预计今年晚些时候推出的新芯片集成到Slurm计算机代码中的速度有多快。
对英伟达收购SchedMD表示担忧的三位消息人士在AI行业工作，另外两位则了解超级计算机的运营。他们都使用或开发过包含非英伟达硬件的系统。
其他几位使用SchedMD软件的专家并未立即对英伟达的收购表示担忧，但他们表示知晓此类忧虑，并正在密切关注这家芯片巨头对Slurm的所作所为。许多超算和AI行业人士将此次收购视为对英伟达意图的一次检验。
Slurm的广泛采用
SchedMD（发音为“sked-em-dee”）的软件已被众多AI实验室采用。meta Platforms、法国AI初创公司Mistral和Anthropic将其用于一些特定任务，包括AI训练的某些环节。一位发言人表示，OpenAI使用了另一种基于字母表公司谷歌开发技术的方法。
Anthropic、Mistral和meta未回应置评请求。
AI行业的消息人士指出，英伟达此前的一次收购是引发担忧的部分原因。
英伟达在2022年收购了Bright Computing。AI行业消息人士称，Bright Computing的软件可与非英伟达硬件兼容，但已针对英伟达进行了优化，这给其他芯片的用户带来了性能损失，除非他们进行额外的工作。
英伟达驳斥了这些说法，称Bright Computing技术支持“几乎任何CPU或GPU加速集群”，这里指的是构成数据中心骨干的中央处理器和图形处理器。
任何人都可以获取开源代码，尽管要产出完全可用的软件需要付出努力。
“我们鼓励其他人加入我们，共同为不断增长的自由开源软件生态系统做出贡献，”英伟达表示，并补充说其在收购开源软件公司后，有着持续提供免费和改进产品的良好记录。
英伟达表示，将“继续为SchedMD的数百名客户提供Slurm的开源软件支持、培训和开发”。
