历史上有很多总统在椭圆形办公室发表演讲。不过，也许没有人能像乔·拜登(Joe Biden)总统在周三晚上发表的演讲那样忧郁和深思，就在几天前，他刚刚宣布退出2024年总统竞选。
拜登坐在坚毅桌(Resolute Desk)前，试图巩固他作为一位将捍卫民主置于个人野心之上的领导人的政治遗产。在他之前的许多总统都曾在这里发表过危机和抉择。“我尊敬这个职位，但我更爱我的国家，”总统在谈到他退出竞选的决定时说，他的妻子吉尔·拜登(Jill Biden)和几个家庭成员在房间里看着他。“担任你们的总统是我一生的荣幸。但在捍卫岌岌可危的民主方面，我认为这比任何头衔都重要。”
“我相信我作为总统的记录，我在世界上的领导能力，我对美国未来的愿景，都配得上第二个任期，”他继续说道。但是，没有什么——没有什么——可以阻挡我们的民主，包括个人的野心。最好的办法是把火炬传递给新一代。这是团结我们国家的最好方式。”
这是拜登把火炬传递给副总统哈里斯之后的首次公开讲话。哈里斯有望成为民主党总统候选人。上个月，拜登在与唐纳德?特朗普(Donald Trump)的辩论中表现糟糕，表现虚弱，难以有效表达自己的立场。这场辩论被广泛视为一个转折点，暴露了自他在2020年首次与特朗普竞争以来一直在酝酿的弱点和对他年龄的担忧。
拜登(81岁)对突然放弃竞选的决定进行了解释，他说，现在是美国新一代领导人出现的时候了。“在公共生活中积累多年经验是有时间和地点的，”他说。“新的声音，新鲜的声音，是的，年轻的声音也有时间和地点。而那个时间和地点就是现在。”
他赞扬了哈里斯，并敦促选民在11月的大选中选择她，而不是特朗普。他说，现年59岁的副总统“经验丰富”、“强硬”、“有能力”，并宣称民主在这次选举中面临风险。
“美国的理念掌握在你们手中，”拜登说。他暗指总统职位的重要性，并断言总统的品格仍然很重要。“在这个神圣的空间里，我被杰出的美国总统的肖像包围着，”他在演讲开始时说。托马斯·杰斐逊写下了指导这个国家的不朽话语。乔治·华盛顿告诉我们，总统不是国王。”
拜登补充说:“我四年前竞选总统，因为我相信，而且现在仍然相信，美国的灵魂危在旦夕，”他没有提到前总统特朗普的名字。“我们的本质受到了威胁。现在情况依然如此。”
作为对拜登演讲的回应，特朗普在社交媒体上批评了他的演讲，称总统“难以理解”，“太糟糕了”。拜登说错了几个词，但演讲并没有出现重大错误。
拜登回顾了他长达数十年的公共服务生涯，并称赞了美国的政府体制，正是这种体制让他从1973年当选参议员开始，登上了权力的顶峰。尽管面临挑战和挫折，包括对他辩论表现的批评，拜登在演讲中列举了他作为总统的成就，包括应对气候变化的努力，以及任命第一位黑人女性担任最高法院大法官。他还列出了总统任期最后几个月的工作重点，主要集中在外交政策上。拜登誓言加强北约，以回应俄罗斯入侵乌克兰，并表示他将“继续努力结束加沙战争，把所有人质带回家，为中东带来和平与安全”。
他还表示，他希望在“癌症登月计划”(Cancer Moonshot)上取得更多进展，这是他在2016年发起的一项倡议，旨在治愈导致他儿子博(Beau)和数百万美国人死亡的癌症。他还承诺在任期的最后几个月推动最高法院的道德改革。
拜登说:“为这个国家服务50多年是我一生的荣幸。在世界上没有其他地方，一个口吃的孩子——来自宾夕法尼亚州斯克兰顿和特拉华州克莱蒙特的普通家庭——有一天能作为美国总统坐在椭圆形办公室的坚毅办公桌后面。但我在这里。”
