最新研究表明，长期被认为地球上少数相对稳定的标志性阿根廷冰川，如今正经历”过去一个世纪最剧烈的退缩”。
位于南巴塔哥尼亚冰原的莫雷诺冰川数十年来一直稳固地楔入山谷中。但它开始与下方基岩失去接触，导致冰川在缓慢后退过程中流失更多冰体。这项发表在《通讯-地球与环境》期刊的研究指出，2020年以来拍摄的延时摄影照片生动展现了这一变化，凸显了”这座全球最知名冰川的脆弱平衡”。
研究人员预计未来几年该冰川还将退缩数公里。
“我们认为当前观测到的极端退缩值，是因为冰川实际上已超过十年处于气候不稳定状态，”该研究作者之一、埃尔朗根-纽伦堡大学博士生莫里茨·科赫表示，”现在我们看到的是冰川对气候变化的延迟反应——它正缓慢但持续地从冰川中部的物理锚定点脱离。”
科赫团队为获取计算数据开展了大量实地工作。他们乘坐直升机用悬挂的雷达设备测量冰层厚度，同时在湖面使用声呐设备，并结合卫星观测数据。
每年有数十万游客造访1981年被联合国教科文组织列为世界遗产的莫雷诺冰川，这里以冰崩奇观著称，巨大冰块会坠入下方的阿根廷湖。
宾州州立大学冰川学家理查德·阿利（未参与研究）指出，气候变化与冰川的基本物理关系很直观：热量融化冰体，全球变暖意味着更快速的大规模消融。但就像摔落的咖啡杯，冰川崩解的具体时间和方式很难预测。
他表示，气候变化否定者常以莫雷诺冰川为例——当多数冰川退缩时它曾长期保持稳定。
俄勒冈州立大学冰川学家艾琳·佩蒂特（未参与研究）说，即使没有气候变化，冰川也会自然波动。但若气候稳定，常规的冰雪积累会抵消消融和移动。
阿利指出，冰川消融（尤其极地地区）可能导致灾难性海平面上升，威胁沿海和岛屿居民。虽然巴塔哥尼亚等地的变化具有地域震撼性，但更应关注此类研究对预测南极”巨型冰川”变化的启示。
佩蒂特强调，小型冰川对社区同样重要。冰川塑造了人们钟爱的地貌景观，与全球多种文化紧密相连。它们既是饮用水源，崩塌时又可能引发泥石流等灾害。
“我们正在世界各地失去这些冰体，”佩蒂特说，”但愿人们能逐渐对现存冰川产生更多敬畏——即便它们终将消逝。”
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