多伦多：近期在日内瓦举行的联合国会议上，各国代表再次未能就应对塑料污染的具有约束力的全球条约达成协议。
这是不到三年内举行的第六轮谈判，此前各国在2024年韩国会议上未能达成一致。谈判委员会主席路易斯·瓦亚斯·瓦尔迪维耶索表示，各国将着手确定下一次会议的日期和地点。
塑料污染是一场全球危机。据估计，每年有约2300万吨塑料垃圾进入全球水生生态系统。如果我们不改变与塑料的关系，到2030年这一数字预计将增加一倍以上。为避免这一命运，我们不能只关注预防或清理——所有应对塑料污染的行动必须同时进行。
需要采取紧急协调行动来减少塑料生产、重新设计塑料以管理有毒化学物质并提高可回收性、改善废物管理系统和清理污染。
在这些策略中，清理（从环境中回收塑料废物）通常被认为比源头预防优先级较低。预防塑料污染至关重要，但我们绝不能忘记，留在环境中的塑料不会消失。它会持续存在、积累、分解成微塑料和纳米塑料，并继续造成危害。
只要我们还在生产塑料，就会有泄漏到环境中的情况。因此，需要清理来减轻塑料污染当前和未来对生态、经济和社会的影响。
扩大清理解决方案
清理工作通常由志愿者手工完成。这可能包括几个人清理当地公园或海滩，或大型团体聚集在一起参加活动。
清理工作每年从环境中清除数百万公斤的垃圾。然而，随着塑料污染问题日益严重，我们需要将清理工作扩大几个数量级。
解决这一全球问题需要国际合作。在多伦多大学垃圾团队，我们与海洋保护协会合作成立了国际垃圾陷阱网络（ITTN），这是一个由地方团体组成的全球网络，共同使用垃圾陷阱清理塑料污染。
垃圾陷阱是设计用于清理水生生态系统中塑料废物的技术。其设计范围从简单的河流围栏到清洁海滩的移动机器人。
垃圾陷阱越来越多地用于补充人工清理工作。它们可以全天候工作，针对陆地和水道中的污染，清理对人类不安全或难以进入的区域。
一些垃圾陷阱还可以清理小型塑料废物，如微塑料，这些人类常常因为难以看到而忽略。
在网络中的每个垃圾陷阱项目中，当地利益相关者共同清理塑料废物、监测本地来源和路径、参与并告知社区这一问题，并为一个开源的全球清理数据库做出贡献，以推动上游解决方案预防塑料污染。
ITTN作为一个平台，供任何使用垃圾陷阱的人分享其本地影响并促进知识交流，以激励和赋能全球行动来清理、监测和预防塑料污染。
清理工作的益处
尽管清理主要解决塑料污染的症状，但它可以通过其额外效益解决根本原因。公民科学家记录了他们在清理活动中收集的物品的重量和数量的数据。
这一点在海洋保护协会等组织编制的广泛数据集中显而易见，该协会记录了40年来由志愿者主导的国际海岸清理活动的数据。
利用这些数据，我们可以更好地了解本地污染来源，识别主要污染物，并优先考虑具有最大影响的特定解决方案。加拿大以及美国加利福尼亚州和马里兰州等地的减少一次性塑料消费的政策，就是基于清理数据的证据制定的。
清理数据收集是制定基线和衡量政策效果的手段。在美国，最近使用海岸线清理数据证明，塑料袋政策显著减少了海岸线垃圾中塑料袋的比例。
清理还作为一个强大的平台，用于公众沟通塑料污染问题。我们塑料污染危机的一个重要驱动因素是人类行为。因此，我们还必须考虑公众对塑料污染的理解和看法如何影响行为改变和对政策变革的支持。
将社区聚集在一起清理和分享信息，促进社区参与并激发希望。更重要的是，通过让个人亲身体验塑料污染造成的问题，这种经历常常将他们对这一问题的看法从另一个新闻故事转变为现实。
清理的实践性质使社区能够采取行动，减少问题，并激发对社会和政策变革的呼吁。
尽管清理当地公园、海滩或水道可能看起来是一个小举动，但它是减少塑料污染、提高认识和制定具有持久影响的政策的重要工具。
通过战略性增加清理工作，我们可以针对影响最大的区域，激发行为改变，并收集和分享监测数据。这可以为基线、随时间变化的趋势、减少目标和塑料污染解决方案提供信息——在我们在本地和全球范围内努力预防塑料污染的同时，减少其危害。
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