那是2006年，蒂姆·凯恩(Tim Kaine)刚刚赢得弗吉尼亚州州长选举。我在民主党总部与一些官员会面。其中一人说：”我认为我们应该从蒂姆·凯恩的胜利中吸取的教训之一是，我们需要更多地谈论我们的宗教信仰。凯恩这么做了，他赢了。我们也应该这样做。”
在接下来的一个月里，我看到这位官员在电视上和公共活动中笨拙而不自在地谈论宗教。最后，在我们下一次会面时，我决定和他谈谈。
“上个月我忍住了，没有质疑你对蒂姆·凯恩胜利的看法。但我需要告诉你，我不认为他获胜是因为他谈论了宗教。他之所以获胜，是因为他很真实。因为宗教是他身份的重要组成部分，他必须谈论它，而且他谈论得很自在。过去几周听你讲话后，很明显宗教不是你生活的重要组成部分，所以当你试图强行谈论它时，听起来很不真实。请只谈论真实的自己。”
上周看到佐赫兰·马姆达尼(Zohran Mamdani)在纽约市民主党初选中获胜后，我想起了这个故事。
在接下来的几天里，专家和顾问们对他的胜利给出了各种利己的解释。一位一直推动民主党支持年轻候选人挑战”老卫士”的人说：”马姆达尼获胜是因为他年轻。我们需要更多年轻候选人来击败老前辈。”
一位为受民调驱动的候选人设计信息的顾问指出，马姆达尼的胜利”是一个很好的例子，说明如果你真正以引人入胜的方式围绕选民在调查中压倒性表示最关心的问题开展竞选活动，你能走多远。”
还有人指出，他的主要对手有性骚扰、腐败和任人唯亲的记录。还有一个事实是，马姆达尼没有依靠数百万美元的电视广告，而是直接近距离地与数万名选民接触。最后但同样重要的是，有人说他之所以获胜是因为他公开宣称的进步社会主义议程——呼吁免费公共交通、冻结租金、免费儿童保育以及在服务不足地区建立市属杂货店。
虽然上述所有因素可能在不同程度上都是事实，但即使把它们加在一起也不足以解释马姆达尼的惊人胜利。他之所以获胜，是因为他真实而镇定。他对自己很坦然，对自己深信不疑的信念毫不掩饰，并且能够直接而诚实地与媒体和选民交流。
同样，看到他回答有关巴勒斯坦和以色列权利的声明，令人耳目一新。我所认识的大多数其他候选人在这种情况下都会犹豫不决，在座位上不自在地挪动，试图回忆他们的顾问告诉他们如何处理棘手问题。当他们回答时，他们会提供一堆语无伦次的废话，散发着不真实的气息，让谁都不满意。
马姆达尼则不然。当被问及他对巴勒斯坦或以色列权利的立场时，他毫不犹豫地直接回答，不是用混乱来化解问题，而是用清晰和诚实。看看他在选举之夜获胜演讲中的这两句话。
“我保证你不会总是同意我的观点，但我永远不会对你隐瞒。如果你受伤了，我会试着治愈。如果你感到被误解，我会努力理解。你的担忧永远是我的。”
“数以百万计的纽约人对海外发生的事情有强烈的感受。是的，我是其中之一，虽然我不会放弃我的信念或我对平等、人性的承诺，但我向你保证，我会更进一步，理解那些与我意见相左的人的观点，并深入思考这些分歧。”
正是这种真实性——他”像钟声一样真实”——让选民觉得最有说服力，包括大量支持并投票给他的犹太选民。
在初选期间，有3000万美元被用于针对马姆达尼的负面广告。他可以预计，在大选中，这一数字会翻很多倍，因为建制派民主党和共和党会发起一场运动，诋毁、抹黑这位年轻的南亚穆斯林，把他塑造成一个威胁。这已经在社交媒体上开始了，共和党人和一些亲以色列团体试图塑造负面叙事，他们将用这些叙事来削弱他的候选人资格。
有人将他的胜利与9/11相提并论，称：”9/11之后我们说，”永不忘记”。我想我们可悲地忘记了。”另一个人描绘了马姆达尼的胜利，显示自由女神像被所谓的罩袍笼罩着。一个右翼犹太团体发推文称，现在是犹太人收拾行李离开纽约市的时候了。
面对这种攻击，民主党内的许多顾问很可能会畏缩不前，他们会向马姆达尼施压，试图说服他压制他的进步议程，放弃对巴勒斯坦人的支持。他们会想通过邀请他”加入”顾问驱动的、含糊其辞的政客行列来阉割他。但他们不明白，如果他屈服于这种压力，他将失去激励年轻和进步选民并决定性地赢得这次初选的品质——他的真实性。
马姆达尼不需要他们的”专业知识”，而且我怀疑，尽管他很年轻，但他很清楚，忠于自己、诚实地对待选民将继续是他的胜利之路。
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