【编者按】当灵魂乐传奇吉他手史蒂夫·克罗珀的旋律最后一次在纳什维尔沉寂，一个时代的音乐记忆也随之封存。这位用Zippo打火机在琴弦上擦出灵魂火花的匠人，不仅是Booker T. and the M.G.’s乐队的灵魂支柱，更以《Green Onions》《(Sittin’ on) the Dock of the Bay》等传世之作定义了孟菲斯之声的筋骨。他手中流淌的从来不是炫技的洪流，而是如心跳般精准的节奏切分与入耳即永恒的音乐动机。当《Soul Man》中那句“Play it, Steve!”成为跨越半个世纪的音乐暗号，我们终于意识到：有些人的离去，是整部流行音乐史都为之颤动的休止符。
史蒂夫·克罗珀——这位以精瘦身形承载深邃灵魂的吉他手兼词曲作家，曾作为著名孟菲斯伴奏乐队Booker T. and the M.G.’s的中流砥柱扎根斯塔克斯唱片公司，并参与创作了经典曲目《Green Onions》《(Sittin’ on) the Dock of the Bay》及《In the Midnight Hour》——已于近日逝世，享年84岁。
灵魂之城基金会主席兼首席执行官帕特·米切尔·沃利透露，克罗珀的家人告知她，这位传奇音乐人于周三在纳什维尔离世。该基金会运营的斯塔克斯美国灵魂乐博物馆正坐落于孟菲斯原斯塔克斯唱片公司旧址，克罗珀曾在此耕耘多年。
这位吉他手、词曲作家兼唱片制作人从不以炫技闻名，但他那些精简抓耳的即兴乐句与扎实的节奏切分，恰恰塑造了孟菲斯灵魂乐的筋骨。1967年山姆与戴夫乐队的热门单曲《Soul Man》甚至将他的姓名镌刻进歌词——当克罗珀奏响标志性的紧凑颤音时（那种滑音效果是他用Zippo打火机在琴弦上摩擦创造的），歌手山姆·摩尔在曲中高呼“来吧，史蒂夫！”。这段经典互动在1970年代末得以重现：克罗珀加入约翰·贝鲁西与丹·艾克罗伊德的“蓝调兄弟”乐队，在他们翻唱的爆款版《Soul Man》中再度演绎传奇riff。
据其个人网站playitsteve.com记载，克罗珀出生于密苏里州多拉镇附近，9岁时随家人移居孟菲斯，14岁拥有了第一把邮购吉他。查克·贝里、吉米·里德和切特·阿特金斯都是他早期的音乐启蒙。
早在斯塔克斯唱片更名前，克罗珀就已效力于此——1957年吉姆·斯图尔特与埃斯特尔·阿克斯顿创立该公司时，原名还是卫星唱片。1960年代初，卫星唱片签下克罗珀及其器乐乐队“皇家黑桃”。该乐队不久更名为“马克伊斯”，并以放克曲目《Last Night》一炮而红。随着加州同名唱片公司发出法律警告，卫星唱片很快更名为斯塔克斯。
在斯塔克斯，部分“马克伊斯”成员组成厂牌铜管声部，而克罗珀与其他成员最终组建了Booker T. and the M.G.’s。这支由克罗珀、键盘手布克·T·琼斯、贝斯手唐纳德·“鸭子”·邓恩和鼓手阿尔·杰克逊组成的乐队，凭借《Green Onions》《Hang ‘Em High》《Time Is Tight》等热门器乐曲目声名鹊起，并为奥蒂斯·雷丁、山姆与戴夫等巨星伴奏。这支在当时罕见的跨种族乐队备受推崇，连非斯塔克斯系艺人（如威尔逊·皮克特）也争相与他们合作录音。
1960年代中期，大西洋唱片高管杰里·韦克斯勒将皮克特带到孟菲斯与斯塔克斯音乐人合作。2015年在美国音乐出版商协会的聚会上，克罗珀坦言合作前从未听说过皮克特。他在皮克特的福音录音中听到“我将在午夜时分得见耶稣”这句歌词，稍作改动后，便参与创作出一首世俗经典。
“自那以后，天堂的那位一直在宽恕我！”他笑言。
1992年，克罗珀以Booker T. and the M.G.’s成员身份入驻摇滚名人堂。同年，他与邓恩、琼斯共同作为驻场乐队，在麦迪逊广场花园为鲍勃·迪伦的致敬巨星演唱会伴奏，同台者包括尼尔·扬、乔治·哈里森与史蒂夫·旺达。（阿尔·杰克逊于1975年逝世，邓恩于2012年离世）
《滚石》杂志将其列为“百大吉他手”第39位，称他为“众多伟大摇滚与灵魂乐曲目的秘密配方”。
他曾为埃迪·弗洛伊德、威尔逊·皮克特等众多歌手的畅销曲目弹奏吉他，但与奥蒂斯·雷丁的合作最为紧密。在其网站访谈中，克罗珀回忆了与雷丁共同创作《(Sittin’ on) the Dock of the Bay》的经历——这首完成于1967年12月雷丁空难前夕的作品，在1968年登顶排行榜冠军。
这首带着忧郁民谣气质的作品，突破了雷丁标志性的灵魂乐风格，苦涩而甜蜜地映照出他数月前在蒙特雷流行音乐节上的辉煌时刻。克罗珀始终记得，自己在哀悼雷丁的泪水中为这首作品完成了最终混音。
“我们一直在寻找能跨界破圈的歌，”他说，“而这首歌，我们知道就是它了。”
克罗珀曾出演1980年电影《蓝调兄弟》及其续集《蓝调兄弟2000》，在片中饰演蓝调兄弟乐队的“上校”。现实中，他也随乐队进行巡演。
2005年他在纽约入驻词曲作家名人堂，两年后获颁格莱美终身成就奖。
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