基尔·斯塔默爵士在去年7月5日创造了历史，带领工党在下议院赢得174席的多数优势。这场压倒性胜利的规模让外界普遍认为——正如政府研究所所言——他将”发现议会运作比近几任首相更为顺畅”。但这一预期并未实现。
在让保守党遭遇其选举史上最惨重失败后不到一年，斯塔默就被迫在其对选民的核心承诺——”修复崩溃的福利体系”——上作出让步。约120名难以驾驭的工党后座议员发起反叛，迫使政府不得不将原定削减的残障福利金规模缩减50亿英镑。财政大臣蕾切尔·里夫斯若要控制赤字，这些削减被视为必不可少。
自1986年玛格丽特·撒切尔的《商店法案》(改革周日营业时间)在二读阶段遭否决以来，还没有政府在自身立法措施的二读阶段遭遇过败绩。工党高层只能选择退让。
但这些让步引发了金融城的警报，当财政大臣在首相问答环节泪洒前排议员席时，政府借贷成本一度急剧上升。投资者正在重新评估对工党能否实施足够削减的预期——这些削减本可以让里夫斯避免在秋季预算中进一步加税。事实上，新一轮增税现在几乎已成定局。更让财政部头疼的是，受到鼓舞的工党反叛议员正将目光转向其他政策，比如取消两孩福利上限。
政治作家兼分析师迈克尔·克里克表示，此次反叛的成功将鼓励工党后座议员向政府索要更多让步。他说：”一旦犯下一桩谋杀，你不妨再多犯几桩。”政府研究所认为，工党难以发挥其多数优势有许多原因。它指出，各党派议员长期存在一种趋势，即越来越醉心于选区事务，而非通过政府立法和着眼国家大局。
工党的多数优势或许巨大，但在某些方面也很脆弱
该机构补充道：”许多工党议员现在更热衷于表现自己在代表选民的关切——选民的收件箱里塞满了对失去冬季燃料补贴的担忧——而非帮助蕾切尔·里夫斯平衡收支。”工党的多数优势或许巨大，但在某些方面也很脆弱。50多名新当选的工党议员所在选区的多数优势不到5%，这使他们更可能对选民而非议会党鞭的要求保持敏感。这场压倒性胜利的巨大规模是否也吸纳了相对缺乏经验的议员，使他们更难认清英国财政前景迅速恶化的全局？
有人确实担心，工党议员的输送带——从工会或游说团体政治官员，到部长特别顾问，再到下议院的绿色长椅——输送来的议会党团缺乏外界、尤其是商界的更广泛经验。
令人担忧的是，对选区问题的痴迷意味着议会现在无法为政府提供所需支持，以采取令人不悦但必要的措施。
斯塔默以暂停四名反叛议员职务作为严厉回应，这一事实表明白厅对失去对议会党团的掌控有多么担忧。
而前方还有更多艰难决定。任何费心阅读预算责任办公室上周发布的《财政风险与可持续性》报告的人，都不会对当前财政形势的严峻性产生怀疑。预算责任办公室并不以生动的语言著称，因此当它得出结论称”英国财政前景面临的风险规模和范围依然令人望而生畏”时，你就知道情况确实糟糕。
该文件无情地阐述了长期趋势——包括通过三重锁承诺不断上涨的国家养老金成本、气候变化的经济后果以及国防开支的上行压力——将如何导致公共部门资产负债表上的债务越积越多。而这还没有考虑任何不可预见的冲击（如金融危机、大流行病或另一场能源危机）的影响。可怕的是，根据当前趋势，预算责任办公室预测到2070年代初债务将升至GDP的270%以上。
签署”合理修正案”（实际上破坏了政府的福利改革法案）的反叛工党后座议员中，似乎没多少人读过预算责任办公室的报告。指责政府”故意选择在残障人士背上平衡收支”、并主张征收财富税的理查德·伯贡可能没读过。克莱夫·刘易斯或许也没读过，他对拟议的福利改革评价道：”你不能以削减为起点，然后倒推。”
所提议的其实并非大多数人理解的那种削减
但正如绝望的金融城经济学家所指出的，所提议的其实并非大多数人理解的那种削减。正如会计师事务所RSM英国经济学家托马斯·皮尤所言：”这显然不是削减50亿英镑，而是试图确保一项本应增加900亿英镑的法案只增加850亿英镑。”金融城人脉最广的经济评论员之一、Panmure Liberum的西蒙·弗伦奇认为，如果英国要避免陷入令人不快的、混乱的希腊或阿根廷式危机，现在几乎没有几条可靠路径能摆脱债务厄运循环。
他表示，我们的政治领袖必须让市场相信——最好是在本届议会任期内——它是认真的，并且能在艰难改革中拖着其后座议员一起前进。这可能包括提高国家养老金年龄、对更多国民医疗服务体系(NHS)服务收费、取代现行燃油税以及削弱公共部门养老金等棘手问题。
弗伦奇辩称，一个最终被认为敢于应对财政难题的政府，可以说服长期债券市场以略低的收益率开始放贷，从而让英国得以从”从一个财政事件到另一个财政事件的短期厄运循环”中获得一些喘息。
他指出，联合政府期间2012年养老金法案的两党合作方式为职场自动参保铺平了道路，这证明跨党派协议可以带来巨大成果。
在这些辩论激烈进行的同时，英国的财政状况持续恶化
但这是不同的、更加愤怒的时代。工党内部更多是关于惩罚性新税种的噪音，比如对资产超过1000万英镑的人征收财富税。尽管财政部知道这一措施会加倍损害非 domicile税制改革对英国全球形象已经造成的伤害，但政府尚未排除这一措施。
在这些辩论激烈进行的同时，英国的财政状况持续恶化。RSM的皮尤指出，1%的实际GDP增长率、约4.5%的国债利率以及约100%产出的债务，这些冰冷无情的数字意味着——套用新工党的口号——情况只会变得更糟。
他说：”这是一个非常危险的局面。如果我们在未来10年不小心，事情就会达到临界点，并可能迅速升级。但我完全没有看到政客们有任何意愿去做控制支出——尤其是福利支出——的必要之事。”与此同时，滋滋作响的财政手榴弹从一任财政大臣抛给下一任，每个人都乐于让继任者在它最终爆炸时握着它。
那可能是明年，也可能是十年后。但除非议员们——以及公众——醒悟过来，阅读预算责任办公室的报告，并开始认真对待解决英国债务问题，否则这只是时间问题。
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