NASA科学家正在密切监测地球磁场的一个巨大凹陷，并发现了一个令人担忧的现象：这个凹陷正在扩大并分裂成两个部分。
地球磁场主要源自地球深处的地核，但它延伸至地表之外并进入太空，像一道保护屏障，能够排斥并捕获来自太阳的带电粒子。然而，在南美洲和南大西洋上空，存在一个被称为“南大西洋异常区”的奇特区域。
南大西洋异常区标志着地球磁场中一个异常薄弱的区域。NASA将其描述为“太空中的一个坑洞”，它使得高能太阳粒子能够更接近地球表面。
因此，该区域的粒子辐射对空间技术构成了多重威胁。
它可能导致卫星的机载计算机失灵，并干扰经过该区域的卫星的数据收集。虽然目前南大西洋异常区对地球上的日常生活没有明显影响，但NASA多年来一直在密切监测这一异常现象。最近的观测显示，该区域正在向西扩展，并且强度持续减弱。
根据NASA的数据，2015年至2020年的观测发现，南大西洋异常区已开始从一个单一的“低谷”分裂成两个单元。预测模型显示，这种分裂趋势将持续到今年。
对于经过该区域的低地球轨道卫星来说，南大西洋异常区已经构成危险。如果卫星被高能质子击中，可能导致短路甚至永久性损坏。
为了避免这种情况，许多空间运营商在卫星经过该区域时会关闭非必要的组件。国际空间站也会经过南大西洋异常区，虽然宇航员受到保护不会受到伤害，但该区域会导致像全球生态系统动力学探测任务这样的仪器在探测器中出现“短暂故障”，并且大约每月会重置一次仪器的电源板。
NASA表示，南大西洋异常区的扩大和分裂可能对未来在太空中的卫星和人类构成挑战。该机构的地磁和地球物理研究小组正在利用观测数据和模型来监测和预测南大西洋异常区以及地球其他地磁场区域的未来变化。
“尽管南大西洋异常区的变化缓慢，但其形态正在发生一些改变，因此通过持续的任务来保持观测非常重要，”萨巴卡说。“因为这有助于我们建立模型并进行预测。”
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