英国财政审查的核心主题是提高部分领域的政府预算，并利用这些增长来刺激经济发展。
国防领域将获得重大资金注入，英国承包商将因此受益，推动技能培训和就业机会，重振一些受后工业时代冲击最严重的地区。
这一切在纸面上听起来令人兴奋且完全可行，但抛开这些宣传鼓噪，实际情况并不像财政大臣雷切尔·里夫斯描绘的那样清晰。事实上，这与她营造的轻松美好、易于实现的景象相去甚远。
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英国计划到2027年将军事开支提高到GDP的2.5%，并在下届议会任期内提高到3%。这些数字微不足道，远低于美国和北约要求的5%。
考虑到甚至连2.5%的目标如何实现都远未明确（这仅比当前水平提高0.2个百分点），很难看出首相基尔·斯塔默提出的3%——更不用说5%——的”雄心”将如何实现。
正如财政研究所明确指出的，实现途径很少：减少公共服务支出，或增加借贷和税收。部分资金将来自削减国际援助，但之后注意力将集中在其他领域的节省或增加借贷和税收上。里夫斯的具体计划细节很少——将在秋季预算中公布——但增税看起来是最有可能的选择。
增税将以需求为由被合理化，相关论调已经开始铺垫。过去维持威慑力的说辞已经消失，取而代之的是”备战”的言论。这被描述为国家危机，在这种冲突中，通常的谨慎和约束被抛弃，所有人都要出钱出力。
但事实并非如此。在里夫斯发表重要演讲前一天，工党活动人士的新闻网站LabourList发布的一项民意调查发现，四分之一的党员支持削减而非增加国防开支。LabourList表示：”Survation进行的调查发现，26%自称为党员的读者希望看到指定用于国防的资金被用于其他地方，尽管政府承诺在未来几年增加军事投资。”
诺丁汉市议员史蒂夫·巴特尔马奇似乎道出了许多人的想法：”我将怀着忐忑不安的心情关注财政大臣的支出审查，希望地方政府能获得更好的待遇，但我怀疑当她讲完话时，开香槟庆祝的将是跨国国防工业。
“他们比儿童和地方政府拥有更多的游说者，而且他们掌握着恐惧因素。在一个恐惧战胜希望的世界里，我们要争取资金用于改善地方事务将面临一场艰苦的战斗。”
他很可能说对了。尽管谈论的是2.5%，但与英国曾经的水平相比微不足道。1955年，军费占国民收入的7.63%。随后长期的”和平红利”使这一比例下降，资金被用于其他服务。
随着这一下降，武器制造业也相应萎缩——军火供应商消失，该行业大幅收缩。重建不会一蹴而就。这将是一个缓慢的过程，需要规划和建设工厂及其配套设施，采购零部件和材料，更不用说培养技能了。
填补这一空缺的必然是美国等友好国家的老牌大型生产商。尽管斯塔默和里夫斯承诺”购买英国货”，但这些海外巨头将摩拳擦掌，或者如巴特尔马奇所说”开香槟庆祝”未来的前景。
正是这种规模缩减导致英国大幅削减国内国防造船能力，因此该行业实际上只剩下坎布里亚郡巴罗因弗内斯的一个造船厂。那里恰好是我的家乡。
即使在那里，随着国防部订单持续下滑，员工规模也大幅缩减。在完成”先锋”级潜艇建造阶段，员工人数一度降至5000人以下，严重影响了该镇的经济发展。最近，该厂现属BAE系统公司旗下，员工人数已回升至12000人，未来几年还将增加5000人。
根据斯塔默宣布的《2025年战略防御评估》，该厂将建造12艘新型攻击核潜艇。当地工党议员米歇尔·斯克罗汉表示：”这将保障就业，为当地居民提供巨大机会，并成为整个南坎布里亚地区经济的推动力。”
然而，BAE一直难以获得扩建生产设施的必要批准。在就业方面，情况也好不到哪里去。已经成立了一个核工业特别工作组，帮助培训国防和民用能源计划中核能升级所需的数万名工人。
在国防方面，潜艇将由BAE建造，其核反应堆来自罗尔斯·罗伊斯公司。该公司也正在将其德比郡雷恩斯韦基地的规模扩大一倍。潜艇下水后，将由巴布科克公司负责维护。巴布科克公司首席企业事务官约翰·豪伊表示：”这个行业需要大量招聘才能维持现状。我们不想互相挖墙脚。”
斯塔默和里夫斯可能热情高涨，他们承诺的内容肯定会带来经济优势，更不用说安全利益了。但大规模的国防推动将付出代价，而且无法立即完成。在大家过于兴奋之前，需要保持清醒的现实态度。
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