去年那颗从另一颗恒星旁掠过的不速之客——彗星，天文学家周四报告称，它很可能诞生于银河系一个寒冷、孤立的角落，那里还未凝聚成自己的太阳系。
彗星3I/Atlas只是第三颗确认的星际访客，而且极有可能是最古老的一颗。科学家估计，它可能已有110亿岁高龄，比太阳还要老两倍多。
去年秋天，密歇根大学领导的一个团队利用智利阿塔卡马沙漠的ALMA天文台对这颗彗星进行了观测。这颗流浪但无害的冰球是在去年夏天被发现的，这让NASA和欧洲航天局有充足时间，在它去年10月飞掠火星、12月最接近地球时，瞄准它调动多台太空望远镜。如今，它早已越过木星，正永远离开我们的太阳系，只有专业人员还能看到它。
在研究中，科学家表示，他们在彗星的水中检测到了极高含量的氘（重氢）。这一发现表明，这颗彗星诞生于一个远比我们宇宙邻居要寒冷的地方——甚至在太阳系的恒星形成之前就已存在，密歇根大学的特蕾莎·帕内克-卡雷诺说。
她指出，虽然我们的太阳在形成时可能被其他新生恒星包围，但这颗彗星的家园恒星可能更像一个独行侠，导致热量更少、环境更冷。
这项研究成果发表在《自然·天文学》上。
这颗彗星的具体起源地点仍然未知。哈勃太空望远镜的观测显示，其彗核大小介于0.25英里到3.5英里（440米到5.6公里）之间。它正以每小时13.7万英里（22万公里）的速度飞驰而去。
“把这些‘拼图碎片’拼凑起来，或许可以让我们了解早期行星形成条件是什么样子，”帕内克-卡雷诺在一封电子邮件中说。
已知第一个闯入我们宇宙后院的天体——奥陌陌——是2017年在夏威夷的一座望远镜发现的。彗星2I/鲍里索夫紧随其后，于2019年被发现，以第一个发现它的克里米亚业余天文学家命名。
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