【编者按】
医疗福利危机正悄然逼近每个普通家庭！康州医疗援助计划HUSKY陷入巨额超支漩涡，短短三个月已超预算1亿美元。药价飞涨47%，住院费用激增10%，而联邦疫情补贴早已消耗殆尽——这不仅是贫困家庭的噩梦，更是悬在每位纳税人头上的利剑。当政客们还在为预算争论不休，真实世界里的母亲正被迫在买药和交房租之间做抉择。医疗系统崩坏的代价终将由所有人共同承担，正如参议员奥斯坦的警告：“我们终将付出代价，只是形式不同”。这场危机背后，折射的是整个社会福利体系的深层痼疾。
联邦医疗补助的大幅削减，并不是康涅狄格州贫困家庭和儿童医疗保健面临的唯一威胁。
州长内德·拉蒙特政府已发现名为HUSKY的这项福利计划出现严重超支，该计划自2022年以来一直在为摆脱赤字困境而苦苦挣扎。
据拉蒙特预算团队向审计长办公室提交的最新月度报告显示，新财年开启不到三个月，负责监管州医疗补助大部分支出的社会服务部，其37亿美元的专项拨款预计将超支1亿美元。
立法机构已批准在2024-25年度额外拨款2.84亿美元用于弥补医疗补助的超支。而根据审计长办公室的记录，该医疗保健项目在2023-24年度的超支金额高达1.663亿美元。
但过去八年创下预算盈余纪录的州政府官员，是否会向医疗补助投入更多资金，目前仍不明朗。
“药品费用简直天文数字，”社会服务专员安德烈娅·巴顿·里夫斯上周表示，并补充说住院费用持续上涨也给医疗补助预算带来压力，“提供这类医疗服务的成本就是越来越高。”
根据该部门数据，自2022年以来，医疗补助覆盖的药品成本（在扣除行业回扣后）上涨超过2.78亿美元，涨幅达47%。同期住院费用上涨1.193亿美元，涨幅10.1%。
该部门副专员尚特尔·瓦尔斯指出，医院正面临越来越多患有慢性和复杂疾病的医疗补助患者。她补充说，行为健康服务需求增加、人员短缺以及医疗通胀上升，也推高了住院服务成本。
让事情更复杂的是，2020年为应对冠状病毒下令的联邦资金临时增加现已耗尽。
五年前国会曾增加对所有州的援助，同时暂时禁止各州在疫情最严重时期终止医疗补助参保者资格。但这项“连续覆盖”规定于2023年4月到期，康州及其他州去年失去了增强的报销额度。
尽管该规定取消后康州医疗补助病例数量有所下降，但仍比疫情前水平高出约10%。
医疗补助是一项与各州合作运行的综合性联邦计划，在康州涵盖医疗和行为健康服务、药物滥用治疗、疗养院和家庭护理。它还支持治疗未参保和保险不足患者的医院及联邦认证的健康中心。根据社会服务部数据，上一财年该计划服务了康州近92.67万人，仍是州政府最大的项目之一。
而立法机构持续扩展医疗补助以满足日益增长的需求。
例如，2023年1月，州政府开始覆盖无合格移民身份家庭的12岁及以下儿童。最初预计有4,250名儿童参保，但到2024年7月，该数字已达1.5万。
今年立法者还迈出了第一步——尽管比计划规模小得多——以提高长期被忽视的针对治疗低收入患者的医疗补助提供者支付额度。
康州自2007年以来未广泛提高这些报销费率，导致许多参保患者找不到愿意诊治的医生。领导人表示，该领域需要注入2.5亿美元资金才能产生重大改变，并承诺四年内实现目标，本财年从医疗补助额外支出7,500万美元开始。
但由于预算上限和储蓄规则，这7,500万美元投资最终在2025-26年度被缩减至仅1,500万美元。
州议会今年还下令向健康中心的医疗补助资金投入8,000万美元。尽管里夫斯称之为“明智投资”，但她表示这主要承认了本已让这些提供者不堪重负的需求，意味着未必能遏制医疗补助成本的持续增长。
“因此，我们可能还要一两年才能看到转机，”她说。
与此同时，医疗补助持续吞噬州预算的越来越大份额。
立法机构本财年批准给该部门的37亿美元医疗补助资金，比十年前增长55%，而同期普通基金增长仅为34%。
“我们正密切关注这些趋势，”拉蒙特的预算发言人克里斯·科利比周一表示，并指出7月1日开始的新财年才刚刚起步，“随着时间推移，这些预估可能会根据经济变化、支出模式或其他因素进行修订。”
当拉蒙特政府启动研究以将该州医疗补助计划回归到被称为管理式医疗的模式时，他曾遭到议会多数党民主党同僚及医疗保健倡导者的批评。
康州目前医疗补助计划采用所谓的管理式按服务收费模式，即州政府直接向为医疗补助受益者提供服务的机构付款。而在管理式医疗或传统的“按人头付费管理式医疗”模式下，州政府改为按会员每月向保险公司支付固定费用来管理医疗补助计划，再由保险公司向提供者付款。
由独立顾问撰写的最终报告发现，与同类州相比，康州医疗补助计划成本更低且可获得性水平相当，从而得出结论：采用管理式医疗可能不会为州政府节省资金，促使政府收回此议。
尽管医疗补助成本激增，但斯普拉格市民主党参议员凯西·奥斯坦周一表示，她相信州议员会愿意增加医疗补助投入，特别是考虑到新的联邦削减预计将使弱势患者每年失去数亿美元资金。
这些削减大部分要到明年或更晚才生效，还将对营养援助计划造成沉重打击。
目前尚不清楚州立法领导人和拉蒙特是会于今秋特别会议，还是明年二月的常规会议上，就开始辩论是否动用州资源来缓冲联邦削减。
奥斯坦和其他民主党领导人表示，康州有资源提供帮助，但可能必须缩减自2017年以来每年拨出逾18亿美元用于减少养老金债务和建立储备金的储蓄计划。
“人们将不得不在医疗保健、房租、房贷还款和食品杂货等其他必需品之间做出选择，”奥斯坦说，并补充道，更不健康、生产力更低的人口将在经济生产力方面让康州付出代价，并增加医院和健康诊所急诊部门的需求。
“我确实相信我们终将付出代价，”她说，“无论以何种形式。”
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