爱尔兰的酒保和咖啡师，是不是全世界学历最高的？
前阵子，我在酒吧跟一位调酒小哥聊起深奥的经济理论，具体来说是明斯基的“不稳定均衡”。结果发现，这小伙子是宏观经济学硕士，调起帕洛玛鸡尾酒的速度，比我们大学发文凭还快。这个小伙子的技能远超岗位需求，或者今天早上在街角咖啡馆给你端双份浓缩咖啡的姑娘，手里握着我们顶尖大学的双学位——这真的重要吗？我觉得，很重要。
如今，爱尔兰是欧盟里受教育程度最高的人口国家，全球范围内，拥有第三级教育学位的人口比例也排第二。但近三分之一的学位持有者，干着根本不需要大学学历的工作。更扎心的是，根据最新调查，爱尔兰毕业生找到高地位工作的几率，从2005年的67%跌到了2019年的54.5%。
如果年轻人连跟学历匹配的工作都抓不住，再加上大概率还跟父母挤在一起，买不起房子，匹配不了期望，那他们的野心就会被砸得粉碎，只剩下满腔怨气。
这群受过良好教育、被培养成期待更多却得不到满足的人，就成了失意又危险的群体，最终可能动手掀翻现状。现代的 revolutions，不会源自赤贫阶层，而是来自相对富裕的人。爱尔兰正面临生物学家转型的政治理论家彼得·图尔钦口中的“精英过剩”。
这问题不光爱尔兰有，整个西方都在头疼。精英过剩，就是当一群受过高等教育的公民，梦想跻身精英阶层，拥有好工作、好前景、高薪和高地位，却发现自己被现实挡在门外——顶端位置就那么多，而想往上爬的人却太多。
图尔钦说，精英过剩是社会动荡、内战和革命的古老配方。当一个庞大的受教育群体无法在顶层找到位置，他们就会 revolt。当他们的祖辈做的活被移民接手，这些新晋专业人士——父母经济成功的化身、社会向上流动的产物——就会期待更多。当经济给不了他们这些，他们就会愤怒。
跟19世纪马克思预言的无产阶级起义不同，21世纪的革命不是从拥挤的底层爆发，而是从拥挤的顶层爆发；不是来自绝望的阶级，而是来自新兴的失望阶级。
我毕业那会儿，只有14%的爱尔兰人上大学。那时候，学位是向上流动的通行证。现在呢，近70%的中学毕业生挤进大学，职业市场竞争激烈到白热化。基本的学士学位红利被稀释，越来越多的毕业生只能继续刷学历来争取特权。2007年到2024年间，爱尔兰攻读硕士学位的人数从3万飙到66535，翻了一倍不止，涨幅121.7%。但硕士越多，其价值就越跳水。
更糟的是，中产阶级在挤破头，而顶层的精英们嗅到下层竞争的味道，开始搅动政策，给自己多捞点好处。结果就是富人更富——看看那些超级富豪，所谓的那1%，过去几年富到没影，就是铁证。这过程让下面的“准精英”越来越焦虑。
这就像一场精英版的抢椅子游戏。20年前，高地位职位（椅子）大概就那么些：律所合伙人、高级法律顾问、顶级记者和评论员、外科主任、上市公司CEO等等。每过一年，就有更多野心家涌入房间想坐椅子，但音乐一停，没椅子的人越来越多。
椅子数确确实实随着经济增长在变多，但远远赶不上玩家增长的速度。房间越来越挤，失望的玩家越来越多，最终，抢椅子大战就会爆发。
在那之前，新精英们会试着多造椅子。精英过剩的一个有趣指标，是公共部门顶层的扩张，成了这群高学历者的藏身之地。私营企业根本消化不了这么多顶尖毕业生。
如今，爱尔兰商业专业人士最心仪的10大雇主里，有6个是半国营或公共机构——理由很简单，公共部门工资高、稳定。难道是因为精英竞争白热化，高等教育部门正在拉拢高层公共部门，把戏继续演下去？你要找精英过剩的“矿场金丝雀”，高学历人群涌向高层公共部门，可能就是一只。
当然，还有移民。爱尔兰从来不缺移民。面对工作和房子的抢椅子困局，爱尔兰中产阶级的“过教育”子女，又开始收拾行囊了。中央统计局报告说，到2025年4月，有13500人离开爱尔兰去了澳大利亚，比前一年涨27%，比2023年涨187%，创2013年以来新高。连续第三年，离开的爱尔兰公民比回来的多。2025年3.5万移民里，大约三分之一是刚毕业的年纪。
在精英过剩之前，收入财富增长、低失业率、国内需求强劲的经济，通常能让中间派政党大胜。但现在，不是了。
受教育阶层越来越向左倾，寻找答案。或许这就是为什么左派不再盯着穷人，反而更热衷于那些“中产阶级”议题。
那么问题来了：当AI像70年代自动化摧毁工厂工作那样，摧毁高级公务员岗位时，会发生什么？等着瞧吧。被冷落的咨询顾问，发起火来，比谁都可怕。
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