罗宾逊直升机公司(RHC)任命大卫·史密斯(David Smith)为新任总裁兼首席执行官，成为该飞机制造商50年历史上第一位不以家族姓氏命名的领导人。
史密斯现任RHC运营副总裁，曾在贝尔任职。他将接替创始人弗兰克?罗宾逊(Frank Robinson)的儿子库尔特?罗宾逊(Kurt Robinson)，后者将担任顾问，同时保留在公司董事会的席位。该公司于2月27日在阿纳海姆举行的Heli-Expo展会上宣布了这一转变。
贝尔的老将史密斯自2023年以来一直担任罗宾逊的运营主管
在解释这一决定时，罗宾逊说:“我们准备在这里发展，但感觉我们需要一些帮助和专业知识，因为我们要进入下一个阶段。”
史密斯于2023年初加入公司，他说，他的目标是帮助公司进入“下一个阶段”。
在接下来的12个月里，该公司将实施“主要生产匝道”，以缩短涡轮动力R66和活塞发动机R44 Raven的交货时间，目前约为15个月。
史密斯说:“我们认为这太离谱了——顾客不会因此而购买。”
罗宾逊补充说:“今年我们的酒几乎卖光了，我不喜欢这样。”
史密斯说，他们的目标是将R44的产量提高到每周4辆，R66的产量提高到每周3辆，每年的总产量分别在210辆和160辆左右。
通用航空制造商协会的数据显示，去年，RHC交付了163架r44 -混合了学员，乌鸦i和ii -加上118架r66。
RHC正与其主要的供应链合作伙伴合作，以确保提升尽可能顺利。值得注意的是，由于供应链下游的中断，发动机供应商劳斯莱斯(Rolls-Royce)和莱康明(Lycoming)的交付一直“起伏不定”，史密斯表示。
但他认为，市场甚至可以在“可持续的基础上”支持更高的产量。
展望未来，史密斯已经开始为公司未来的发展做好准备，公司的工程人员数量显著增加，“这样我们就有能力开发未来的产品”。
虽然他不会透露下一个产品会是什么样子，但罗宾逊将继续研究先进动力系统和自主飞行控制系统的潜力和成熟度。
电气化对史密斯尤其具有强烈的吸引力。他说:“我看到了为特定任务提供零排放解决方案的真正希望。”他同时承认，这可能会以牺牲航程为代价。
“我们将积极参与电动直升机的开发，这样当我们准备好了，我们就可以为客户提供最具价值的解决方案。”
罗宾逊一直在与旋翼技术公司合作测试自主飞行控制系统
此前，Tier 1工程公司已经对一台由Magnix电机驱动的R44进行了测试，Smith认为对现有平台进行改造具有显著优势。
他表示，“对于直升机OEM来说，在产品组合中加入一些电气化技术，而不是开发一种全新的设计”，更具成本效益和安全性。
与此同时，RHC也在考虑为其直升机增加更高级别的自主性，以提高安全性。
它一直在为新罕布什尔州的转子技术公司提供工程支持，该公司正在开发R44的无人驾驶转换，称为R550X。
虽然史密斯说它将继续支持发展，但他对新的飞行控制系统是否可以作为一种线配合选项提供持谨慎态度，并指出“我们对最终设计的性能还不够了解”。
尽管如此，他相信动力系统和飞行控制方面的进步都可以通过合作的方式实现。
“未来，我们将在这些领域变得更加活跃。但我确实认为，这比大多数初创公司预期的时间要长。”
在此基础上，他对仍处于萌芽阶段的先进空中交通行业持怀疑态度。该行业的主要支持者预计，该行业最早将于明年投入使用，专注于全新的电动垂直起降(eVTOL)飞机，其架构截然不同。
但史密斯认为，配备先进驾驶舱的电动R66可以提供一个更简单的解决方案。
他说:“我们有更好的扩大规模的途径，有购买它们的客户，也知道如何对它们进行认证。”“我们立即成为世界上最好、最值得信赖的eVTOL制造商。”
Robinson补充道:“我们并没有立即投入eVTOL，这说明了一些问题。
