两张通往天堂的机票，为夏威夷大学橄榄球队带来了两位实力派防守悍将！
在接受了“彩虹勇士队”的邀请后，西乔治亚大学的安全卫乔内尔·菲格罗亚和防守截锋小杰弗里·斯佩特于一月飞抵夏威夷，从此便再未离开。
“来了就没回过家，”菲格罗亚谈起这次由夏大赞助的招募之旅时说，“教练告诉我，只要你踏上这次旅程，就再也不想回家了。我说：‘那就这么定了！’”
菲格罗亚将冬装留在了马萨诸塞州劳伦斯市的家中，只打包了衣物和必需品，便直奔这片天堂。
“我一踏上旅程，就爱上了一切，”菲格罗亚说，“兄弟，是这里的一切。天气，这里的兄弟情谊，夏威夷和这支球队的所有。”
在菲格罗亚的强力推荐下，斯佩特也将夏大视为自己的下一站首选。
“乔内尔告诉我这里的球员多么努力，大家亲如兄弟，”斯佩特说，“伙计，这根本不用犹豫。我当时就想，‘我不如多打包点行李，直接过去吧。’”
两人都及时抵达，顺利注册了春季学期课程，并加入了“勇士队”的休赛期训练计划以及全部的14次春季训练。菲格罗亚正在竞争场上安全卫和边线安全卫的位置。身高6英尺、体重185磅的他，还担任过五分卫的角色。
斯佩特则在中锋护锋位置以及3号位截锋（横跨护锋与截锋之间的空隙）都有练习。身高6尺2寸、体重278磅的他，拥有足以迷惑阻挡者的敏捷与力量。
“我能镇守中路，”斯佩特说，“如果需要我向外侧移动，我也会去。不过我们在防守端确实有一些优秀的球员。”
两人的曼诺亚之路都颇为曲折。菲格罗亚拥有多米尼加血统，从小就是三项运动的运动员。他最终专注于橄榄球，在劳伦斯高中成长为一名出色的球员。
“高中毕业时，我并没有受到太多招募，”他说，“就在我打完最后一个赛季，正打算找份普通工作、告别这项运动的时候。”
但随后他收到了二级联盟南康涅狄格州立大学的邀请。在为“猫头鹰队”效力两个赛季后，他寻求改变。曾于2019年担任夏大防守分析师的阿桑普申大学防守协调员伍迪·布莱文斯，当时正准备接手西乔治亚大学的防守协调员一职。南康涅狄格与阿桑普申同属一个联盟。布莱文斯为菲格罗亚提供了西乔治亚大学的奖学金。
2025赛季结束后，菲格罗亚再次进入了转会门户。
“我告诉家人我想去西海岸体验一下，”菲格罗亚回忆道。
西乔治亚大学助理教练泰里·汤普森（曾于2022和2023年担任“勇士队”的研究生助理）将菲格罗亚推荐给了夏大的安全卫教练尼克·洛克。布莱文斯也给予了支持。
“当我想去西海岸时，没想到会这么远，”菲格罗亚说，“但我爱这里。”
斯佩特在佐治亚州麦克多诺长大，这里是亚特兰大大都会区的一部分，他曾是联合格罗夫高中的防守线球员。
斯佩特在弗吉尼亚军事学院（位于弗吉尼亚州列克星敦的一所FCS军事学院）打了三个赛季。大一就获得了联盟荣誉，大二时参加了11场比赛中的10场，并在2024年因仅出战4场比赛而 redshirt（保留参赛资格）。之后，他转学到西乔治亚大学，“为了离家更近”。
去年12月，乔尔·泰勒辞去西乔治亚大学主教练职务转投默瑟大学后，斯佩特决定进入转会门户。泰勒和夏大防守线教练乔丹·普乌-罗宾逊因曾先后在城堡军校工作而彼此有联系。斯佩特说，泰勒和布莱文斯向夏大教练提供了“关于我的情报”。
“一切水到渠成，”斯佩特说，“这真是一种恩赐。”
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