美国空军的一项调查显示，2023年2月，在新墨西哥州霍洛曼空军基地，一架T-38A鹰爪教练机的机头坍塌，一名平民维修人员因多处骨折和其他受伤而住院近一周。
美国空军在3月28日发布的一份调查报告中得出结论，这名未透露姓名的承包商当时正在给“鹰爪”号飞机的起落架加油，这是这架飞机的例行维护工作的一部分。该承包商隶属于密苏里州怀特曼空军基地的第509轰炸联队，他在飞机上工作时拆下了一个安全别针，该别针导致前起落架缩回。
“鹰爪”的鼻子压碎了这名男子几分钟，打断了他的几根肋骨，脊柱骨折。七个人才把飞机从他身上抬起来;他被空运到德克萨斯州的一家医院。
报告称，飞机损坏的修复费用超过11.6万美元。“鹰爪”的前前起落架门、天线、前机身和计算速度的皮托管吊杆在事故中受损，事故被列为“B级”事故。B类事故造成60万至250万美元的损失，造成3名或3名以上人员永久部分残疾或住院，或上述因素的综合。
这名维修人员为位于德克萨斯州的M1支持服务公司工作，该公司是一家为霍洛曼第49维修小组维修t -38的承包商。他有资格在战斗机上工作，并在阿拉斯加空军国民警卫队(Alaska Air National Guard)的直升机上工作了几年。然而，事故报告指出，承包商倾向于偏离所需的维护指导和程序，这是造成事故的“主要原因”。
他犯的错误包括，飞机没有被千斤顶悬挂，但却拆掉了锁住起落架的安全别针;将润滑脂涂在飞机上，而不是使用润滑脂枪;并在“魔爪”开始下落时以“明显的力量”拉动部件。调查人员说，他当天在开始工作前也没有查看飞机维修表格，也没有进行安全检查。
此外，空军还发现，这名维修人员在当天早些时候签署了一份文件，要求对另一架飞机进行飞行前检查，并在文件上写道，这项工作已于下午6点完成。当天下午4点，他已经被送往医院。
调查人员还指出，根据M1支持服务公司自己的记录，该公司定期让准备飞行的飞机返航，但调查人员说，该承包商的操作节奏不是去年事故的一个因素。似乎没有人员缺乏培训或维修资格。调查人员还发现，虽然事故飞机的前轮和轮胎组件在本月早些时候因晃动而被更换，但这并不是导致事故的原因。
M1 Support Services拒绝置评。
美国空军拥有一支由500多架超音速t -38组成的机队，用于训练美国和外国的战斗机和轰炸机飞行员。该服务计划最终用T-7红鹰取代60年的“魔爪”。
据史密森学会国家航空航天博物馆称，这架飞机重达6600多磅。在装载燃料和附加设备时，其最大起飞重量可达到约12,000磅。
根据美国空军向《空军时报》提供的安全数据，在2023财年，美国空军记录了T-38发生的三起A级和B级事故，以及所有飞机在地面作战期间发生的21起事故。
自2018财年以来，t -38每年至少发生一次A级事故。这些事故造成的损失超过250万美元，摧毁一架飞机，或造成死亡或永久残疾。
