随着2024年的到来，太平洋地区正在进行一场历史性的投票。马绍尔群岛共和国(RMI)前总统希尔达·海涅(Hilda Heine)是太平洋地区第一位女性国家元首，她当时正与现任总统戴维·卡布阿(David Kabua)正面交锋，看谁将在未来四年担任马绍尔群岛共和国的元首。
1月初，超过500人挤进了拥有33个席位的Nitijela议会，观看了点票。这两位重量级政治人物在全场宣读投票结果时，全场只有站着的人。结果是一比一，很像网球拉力赛，直到比分达到每人16票，还剩1票。整个房间都屏住了呼吸。
希尔达·海涅拿出了王牌。
海涅总统现在加入萨摩亚总理菲亚姆·内奥米·马塔阿法的行列，成为太平洋地区唯一的另一位女性国家元首。
太平洋岛屿地区仍然是世界上女性政治家比例最低的地区之一。
他们所取得的成就是非常了不起的。例如，在萨摩亚，只有马泰(酋长)才能成为政治候选人，但这些以村庄为基础的马泰大多是男性。在上一次调查中，萨摩亚只有5.5%的matai是女性(这项研究是在近10年前进行的，但几乎没有迹象表明针头会发生很大的变化)。
总的来说，太平洋岛屿地区仍然是世界上女性政治家比例最低的地区之一。由于在男性主导的社会中竞选所面临的挑战，包括腐败和骚扰的增加，一些太平洋岛国选举中的女性候选人率正在下降。
在斐济2022年的选举中——这是自2006年政变以来的第一次政府更迭——在55个可能的席位中，女性议员的数量从10个下降到6个。图瓦卢在最近的选举中恢复了议会中没有女性的状态。今年早些时候，汤加国王托普试图撤销对汤加内阁中唯一的女性成员——外交部长兼旅游部长的任命。在巴布亚新几内亚，一夫多妻制正在上升，针对妇女的家庭暴力也在上升——随着巴布亚新几内亚妇女受教育程度和权力的提高，这一趋势反常地增加了。
还有希望吗?
总是这样。
2022年，瑙鲁的女性候选人数量上升至所有候选人的14%。同年，瓦努阿图选出了自2008年以来的第一位女议员——格洛丽亚·朱莉娅·金，一位全明星足球运动员，四个孩子的母亲，也是52名议员中唯一的女性。
在斐济，尽管女性国会议员的数量很少，但女性在党内高级职位上的代表性很强，为未来的政治成功铺平了道路。在巴布亚新几内亚，虽然女性候选人的人数在2022年选举中下降了5%，但政党支持的人数大幅增加，几乎是上次选举的两倍(占女性候选人总数的40%)。巴布亚新几内亚总理詹姆斯·马拉佩(James Marape)声称，在他的党内有10名女性支持，以及他个人在竞选活动中的帮助。在一个被认为是世界上人均选举成本最高的国家，女性获得政党资源可能意味着胜利或失败。
利用体育促进妇女发展是太平洋发展最具变革性的方法之一。运动是伟大的平衡器。
在2017年至2022年期间，巴布亚新几内亚118个席位的议会中没有女性议员，这巩固了其广受欢迎的绰号“豪斯曼”。但现在有了两位议员——其中一名女性已经担任了部长——这证明，只要有决心和适当的支持，就有可能闯入世界上女性最难进入的议会之一。正如马拉普在选举后所说，“我要对这个国家的女性说的是，不要失去希望。我们将改善选举程序。”
但考虑到让女性在巴布亚新几内亚当选的反复和极端困难，关于为女性保留议会席位的辩论可能会重新回到谈判桌上。尽管布干维尔、萨摩亚和法属领土在相关立法方面处于领先地位，但配额在该地区并不普遍，这给了妇女跨越界限所需的推动。
太平洋地区的女性也在体育竞技场上奋力向前。太平洋女子橄榄球联盟和联盟球队以一种巨大的方式闯入了球场。在澳大利亚政府的帮助下，在整个澳大利亚和太平洋地区的观众的注视下，去年，太平洋女子在首届女子太平洋橄榄球联盟锦标赛中斩获冠军。
就在上个月，额外投入了1420万美元，其中包括为太平洋地区的妇女和女孩建立新的橄榄球联盟比赛和道路。在斐济澳大利亚超级女子橄榄球队Fijian Drua Women成功的基础上，一支新的Penina Pasifika球队将在澳大利亚资助的帮助下参加超级女子橄榄球队季前赛。这意味着该地区的女性，特别是萨摩亚和汤加的女性，将能够展示她们的才能，并在橄榄球场上找到更多通往成功职业生涯的途径。
2023年，国际足联女足世界杯向我们表明，利用体育促进妇女发展是太平洋地区发展最具变革性的途径之一。运动是伟大的平衡器。正如格洛丽亚·朱莉娅·金(Gloria Julia King)去年在FIFA世界杯期间对我说的那样，“当涉及到足球，当涉及到体育运动时，所有这些障碍都消失了。”除了对太平洋女子体育的巨大社会投资回报之外，赢得男性朋友和家人的尊重是一种发展红利，将带来额外的回报。
所罗门群岛和帕劳即将举行选举，更多的大型体育赛事也即将到来，现在的任务是确保在这期间，我们坚守希望，让培养女性领导力、经验和道路的项目全速运转。
