电视是任何政治家的重要工具。这是一种向大众传达你的信息的方式，一种帮助影响公众舆论的方式，一种让你再次当选的方式;毕竟，如果你在镜头前看起来足够和蔼可亲，那么人们就会想和你喝一杯，这出于某种原因会让你更有可能当选。“多年来，(总统和电视之间的关系)变得复杂而动荡(从哈里·杜鲁门到比尔·克林顿，几乎每一位总统都对国家的媒体不满)，”广播传播博物馆电视百科全书(通过电视学院)写道。“然而，最重要的是，这种关系是共生的——总统和媒体现在相互依赖。”
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由于政客和媒体之间的关系非常紧密，历届总统都会出于各种各样的原因同意接受电视采访。他们可能期望他们会得到一定的尊重，一定的津贴，因为他们的办公室的权力，但有时事情并不按计划进行。出现在镜头前是有风险的，因为对于电视直播来说，一切皆有可能。比如，想想有多少唐纳德·特朗普的尴尬时刻被镜头拍了下来。从理查德·尼克松(Richard Nixon)到乔·拜登(Joe Biden)，请继续阅读一篇没有按计划进行的总统电视采访综述。
乔治·w·布什(George W. Bush)总统的第一个任期刚开始几个月，他就在一所小学的教室里得知，第二架飞机撞上了纽约的世界贸易中心(World Trade Center)。那是2001年9月11日，是美国历史上最黑暗的日子之一。然而，按照布什的说法，事情会变得更糟。布什在2010年接受马特·劳尔(Matt Lauer)采访时表示，他担任总统期间最糟糕的一天是坎耶·韦斯特(Kanye West)在国家电视台上称他为种族主义者。
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在2010年美国全国广播公司黄金时段的一次采访中，布什回忆了2005年为卡特里娜飓风受害者筹款的电视节目。布什政府因对自然灾害反应迟钝而受到广泛批评，导致成千上万的人受到伤害，说唱歌手坎耶·韦斯特(Kanye West)亲自处理了这件事。“乔治·布什不关心黑人，”韦斯特在台上说，这引发了一场争议。
布什对劳尔说:“我当时不感激，现在也不感激。”“我讨厌它。这不是真的。这是我总统任期内最恶心的时刻之一。”劳尔指出:“你当时告诉劳拉(布什)，这是你总统任期内最糟糕的时刻?”布什——同样是9/11事件的总统——同意:“是的。”劳尔指出，他这样说可能会遭到强烈反对，布什回答说:“我不在乎。”很好。
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很多总统在任职期间都有庞大的通讯部门，将他们与媒体隔离开来，但之后，他们有时就只能靠自己了。2006年，比尔·克林顿(Bill Clinton)从乔治·w·布什(George W. Bush)手中离开白宫多年后，出现在《福克斯周日新闻》(Fox News Sunday)上的就是这种情况。克林顿接受了福克斯新闻主持人克里斯·华莱士的采访，后者追问前总统为什么在他担任总统期间没有除掉基地组织领导人奥萨马·本·拉登。退一步说，事情变得很激烈。
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克林顿不喜欢这样，他告诉华莱士，他觉得这样的提问是多么不合适。“我在福克斯电视网被问到这个问题，”他指出，并抱怨说，就连美国广播公司(ABC)也刚刚暗示，他的政府应对9/11事件负责。“现在所有说我做得不够的保守派共和党人都说，我对本·拉登太过痴迷，”他说，身子靠近采访者，两人不断地打断对方。
当他们就他是否应对911事件负责的问题争论不休时，克林顿终于受够了。“你在这个节目上按照福克斯的要求做了，”他说。"你对我做了一个漂亮的保守的暗杀"华莱士后来告诉NBC新闻，他对总统的愤怒感到吃惊。“我只是问了他一个问题，”他说，“我认为这是一个合理的新闻问题。”
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让我们回想一下2020年的最后几个月。那一年的大部分时间里，我们都呆在家里，担心新冠肺炎大流行。警察杀害乔治·弗洛伊德(George Floyd)引发了大规模抗议活动，那一年也举行了总统选举。正是在这种背景下，唐纳德·特朗普总统与Axios记者乔纳森·斯旺坐下来，表面上是在谈论他的政府是如何处理那一年一连串危机的。
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然而，这次采访完全脱轨了。在他们长时间的谈话中，特朗普对这场大流行发表了许多奇怪的言论，包括一度坚持认为COVID-19的数字很高，因为我们检测得太多了。“有人说你可以测试太多。你知道吗?”他坚持说。斯旺问总统说的是谁，特朗普回答说，“看看说明书就知道了。读书。”当被问及美国人的死亡时，特朗普回答说:“事情就是这样。”
在采访最臭名昭著的时刻，特朗普递给记者一张令人费解的图表。“美国在许多方面都是最低的。我们比世界低，”特朗普自豪地说。斯旺完全困惑的表情在网上疯传，导致X(以前的Twitter)上的一个人评论说，“AXIOS的采访之所以引起如此巨大的轰动，是因为乔纳森·斯旺没有试图帮助特朗普的幻觉。”他的反应是适当的困惑和恐惧。”
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在大多数情况下，除非迫不得已，政客们很少放弃权力。理查德·尼克松(Richard Nixon)总统别无选择，因为水门事件(Watergate)的丑闻有可能笼罩他的第二任期;在国会提出弹劾他的条款后，他选择了辞职，而不是让这个国家经历一场漫长的审判。
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多年后，尼克松与记者大卫·弗罗斯特坐下来，详细讨论了当时发生的事情。他们讨论了尼克松及其政府派窃贼到水门酒店(Watergate Hotel)试图挖对手的黑幕被抓的事实，他们还谈到了后来的掩盖行为，最终导致尼克松面临弹劾。然而，当尼克松为自己的行为提供了一个传奇般的勇敢辩护时，弗罗斯特/尼克松的采访变得比本来更加臭名昭著。他告诉这位难以置信的记者，“当总统这么做的时候，就意味着这不是非法的。”呵。
历史学家杰里米·d·贝利(Jeremy D. Bailey)说:“在这样做的过程中，尼克松提供了一种超越杰斐逊和林肯提供的行政特权理论。”在很长一段时间里，这一声明被视为行政部门越权的典型例子。然而，在2024年，最高法院广泛扩大了总统豁免权，导致历史学家重新考虑尼克松的声明。前白宫律师约翰·迪恩在接受美国国家公共电台采访时表示:“理查德·尼克松本来可以通过的。”
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比尔·克林顿总统代表了新一代的掌权。正如社会学家安德鲁·切尔林在1992年告诉《时代》杂志的那样，克林顿是第一位婴儿潮一代出生的总统。他说:“第二次世界大战离比尔·克林顿那一代人就像第一次世界大战离乔治·布什那一代人一样遥远。”“现在的情况是，本世纪上半叶在我们的制度记忆中正在消退。”因此，克林顿的目标是吸引比以往任何时候都年轻的选民，寻找新的方式来接触他的选民。他后来告诉《美国大师》(American Masters)，“我必须成为所有那些年龄足够投票、喜欢说唱音乐的年轻人的第一位总统。”吸引这些选民的一个方法是:在MTV上露面。
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1994年，当总统出现在面向年轻人的网络上时，他回答了年轻选民的问题。一切都很顺利，直到一个名叫莱蒂西亚·汤普森(Laetitia Thompson)的少年站起来问道:“总统先生，全世界都很想知道:是四角裤还是三角裤?”这位当时自由世界的领导人似乎对这个问题感到惊讶，但他还是回答了，似乎连他自己都感到惊讶。“通常是简报，”他承认，然后补充说，“我不敢相信她会这么做。”总统先生……我们不敢相信你回答了。
据《华盛顿邮报》报道，汤普森后来告诉记者，“他的性取向非常强烈，人们总是对此感兴趣。”几年后，克林顿与莫妮卡·莱温斯基(Monica Lewinsky)的婚外情占据了他的总统任期。
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有时，总统会同意与在意识形态上倾向于反对其总统职位的新闻机构坐下来交谈。虽然与你在几乎所有事情上都不同意的人一起进入竞技场似乎是个坏主意，但这也是一个接触过道另一边选民的好方法，一种让他们看到也许，你不像他们的记者所说的那么可怕的方法。
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至少，这是我们想象的巴拉克·奥巴马总统在2010年同意接受福克斯新闻采访Bret Baier时的想法。然而，在与记者就他的医疗保健计划的细节发生争执后，总统明确表示，他厌倦了在解释自己的观点时被打断。“让我说完我的回答，”奥巴马说，他伸出手，似乎要阻止对方说话。“我正试着回答你的问题，你却一直打断我。”
谈话结束时，拜尔为自己在采访中的行为道歉。“我很抱歉打扰你这么久，先生，”他说。“我想让我们的钱花得最大。”
正如我们上面所提到的，政治家与记者发生冲突是有风险的。毕竟，他们决定了你在绝大多数选民面前的形象，所以你希望他们站在你这边，帮助你向全国传达你的信息。这是乔·拜登总统在2021年的惨痛教训……或者至少，如果他没有设法自我纠正，这是他可能学到的一课。
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拜登和CNN记者凯特兰·柯林斯(Kaitlan Collins)在日内瓦峰会结束后的新闻发布会上进行了激烈的交锋。拜登谈到试图与俄罗斯领导人弗拉基米尔·普京(Vladimir Putin)合作释放美国人质，这让柯林斯问道:“总统先生，你为什么如此确信他会改变自己的行为?”拜登正要走下舞台，但他转过身反驳说:“我不相信他会改变自己的行为。到底在哪里……我什么时候说过我很自信?”他向记者们走去，伸出手指，坚称他只是对普京很现实。
随后，拜登走向一群记者，为自己的回应道歉。“我欠上一个提问者一个道歉，”他说。“我不应该这么聪明。”柯林斯接受了道歉，她对CNN的联合主持人说:“他不必道歉，尽管我很感激他这么做了。”
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在2020年大选前夕，人们对当时的总统唐纳德·特朗普和未来的总统乔·拜登的认知健康都提出了质疑。拜登迅速摆脱了对他精神敏锐程度的质疑，而特朗普则急于“证明”他的批评者是错误的。
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为此，特朗普在福克斯新闻(Fox News)上向所有人保证，他和以往一样聪明。他吹嘘自己通过了认知障碍测试，承认有些问题很难。“最后一道题要难多了。就像一个记忆问题，就像，你会说，‘人，女人，男人，相机，电视，’”他环顾四周说。“所以他们说，‘你能再说一遍吗?’”所以我说，‘是的，所以它是，人，女人，男人，相机，电视。’好的，这很好。如果你按顺序做，你会得到额外的分数。”在整个采访过程中，他多次重复这个名单，似乎这证明了他的智商。此外，特朗普还对对手的认知健康状况进行了猜测。“现在乔应该参加考试了，因为发生了一些事情，”他说。
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开发这项测试的神经学家齐亚德·纳斯雷丁告诉《华盛顿邮报》，特朗普的测试结果与他的智商无关。他说:“如果一个人表现得很好，这就意味着他们可以排除伴随阿尔茨海默氏症、中风或多发性硬化症等疾病的认知障碍。”“就是这样。”
对政治家来说，与记者争论可能是一个冒险的提议。太强势，会让你看起来很有戒心。太过谦恭，你的服务生涯可能会被你无法回答的问题所定义。这就是乔治·h·w·布什总统在哥伦比亚广播公司与传奇主持人丹·拉瑟谈话时遇到的麻烦。在接受采访之前，有一个关于伊朗门丑闻的片段被披露，美国政府一直在向伊朗出售武器，以资助尼加拉瓜的反叛民兵。这一切都发生在罗纳德·里根政府时期，当时布什是副总统;当他与拉瑟谈话时，布什自己正在竞选总统。
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两人从一开始就走错了路。布什很不高兴，因为拉瑟暗示他对伊朗门的了解可能比他告诉美国人民的要多。“我认为评判整个职业生涯是不公平的;通过对伊朗的重复来评判我的整个职业生涯是不公平的。如果我用你在纽约离开片场的那七分钟来评判你的职业生涯，你会怎么想?”他指的是拉瑟因抗议一场女子网球比赛打断他的节目而离开主播台的事件。“你喜欢吗?”他接着说。“我尊重你，但我不尊重你今晚在这里做的事。”哎哟。
2024年6月，当乔·拜登总统与前总统唐纳德·特朗普辩论时，民主党内部响起了五级警报。许多选民认为拜登缺乏活力和清晰度，这是一个人在面对特朗普这样的人时真正需要的两样东西。很多人都担心他在剩下的竞选活动中是否有实力，更不用说在白宫再呆四年了。
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为了消除这些担忧，拜登同意接受美国广播公司新闻频道的采访。尽管谈话持续了半个小时，而且没有中断，但最大的失误之一出现在节目开始的时候。记者乔治·斯特凡诺普洛斯问道:“你看过之后的辩论吗?”总统看起来很困惑，他说:“我想我没有，没有。”这场辩论在一周前才举行，因此许多评论人士担心，总统似乎无法回忆起他是否看过那场辩论。
换句话说，这次采访并没有让批评者安静下来。一个月后，拜登最终退出了竞选。他在社交媒体上发表的一份声明中写道，“担任你们的总统是我一生中最大的荣幸。虽然我打算寻求连任，但我认为，我辞职符合我的政党和国家的最佳利益。”
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