约翰霍普金斯大学的病人安全专家在最近的一项研究中报告说，美国每年有多达40500名危重病人死于可能导致或促成他们死亡的未知疾病。
研究人员在《英国医学杂志质量与安全》(BMJ Quality & Safety)网站上对他们的研究结果进行了讨论，他们说，尽管重症监护病房(ICU)的诊断错误每年夺去的生命可能与乳腺癌一样多，但它们仍然是一个被低估的、可预防的病人伤害的原因。
“我们的研究表明，误诊在急症护理环境中非常普遍，”医学博士布拉德福德·温特斯(Bradford Winters)说，他是约翰·霍普金斯大学医学院麻醉学和重症监护医学、神经学和外科学的主要作者和副教授。温特斯说:“到目前为止，几乎没有研究确定根本原因或有效的干预措施。”他指出，不那么致命的患者安全风险受到了更多的关注。
约翰霍普金斯大学阿姆斯特朗病人安全和质量研究所的专家们回顾了用尸检来检测成人重症监护病人诊断错误的研究，发现28%的病人——超过四分之一——在死亡时至少有一个漏诊。研究人员说，在8%的患者中，诊断错误非常严重，可能导致或直接导致了患者的死亡，如果知道，可能会改变治疗方法。感染和血管疾病，如心脏病发作和中风，占这些致命缺陷的四分之三以上。
总的来说，诊断医生最常遗漏的疾病包括心脏病发作;肺栓塞，肺部动脉堵塞;肺炎;曲霉病是一种真菌感染，最常见于免疫系统较弱的个体。累积起来，这四种情况占了医生未能发现的所有疾病的三分之一。
他们回顾了31项研究，包括来自各种ICU类型的5863例尸检。尸检发现的误诊率，按严重程度分层，在研究中从5.5%到100%不等。温特斯和他的团队将误诊分为四类:血管，包括血管阻塞和出血，如心脏病发作和中风;所有细菌、病毒和真菌感染;机械病理生理，广泛的器官功能障碍，如充血性心力衰竭和肠梗阻;和癌症或其他。
在收集和分类所有错误数据后，研究人员计算出如果在ICU中死亡的每个患者都进行尸检，会发现误诊的频率。虽然尸检更常在复杂的病例中进行，在这些病例中，临床医生的诊断确定性可能较低，但作者考虑了这种潜在的偏见。他们说，基于这些调整，他们的计算是保守估计。
温特斯和他的同事们还发现，与医院的成年病人相比，重症监护病房的病人面临着两倍的潜在致命诊断错误的风险。
温特斯说:“认为最密切监测和频繁检测的患者更容易误诊，这可能是违反直觉的，但ICU是一个非常复杂的环境。”临床医生面对着大量的信息，在一个分散注意力的环境中，病情最严重的病人争夺注意力，大多数人无法与他们的医疗团队沟通。温特斯说:“我们需要开发更好的认知工具，能够考虑到重症监护医生每天被轰炸的7000条或更多的信息，以确保我们不会排除潜在的诊断。”
尽管三分之二被发现的误诊并没有直接导致病人的死亡，温特斯说，它们是准确性的一个重要指标，并不是没有成本的。温特斯补充说，由于非致命的诊断错误，患者可能会忍受住院时间延长、不必要的外科手术和生活质量下降。
阿姆斯特朗研究所的患者安全专家说，这项研究指出，需要进行更多的研究，以查明误诊的原因，并确定帮助诊断医生更准确地评估患者的工具。
