娜塔莉·罗斯(Natalie Ross)在产后10个月时，利用产假期间提供的免费牙科检查预约了一次牙医之旅。
她以为检查只是例行检查，所以当牙医在她的舌头下发现白色印记时，她“非常困惑”，并将她转到医院。
娜塔莉说:“他告诉我可能没什么事。”“我当时很年轻，不吸烟，在生活的其他方面也相对健康，但为了安全起见，我需要检查一下。”
当她后来被告知她的舌头有严重的发育不良——有时被称为“癌前病变”时，她很震惊。33岁的娜塔莉说，她以前从未听说过舌癌。
谢天谢地，癌前细胞被切除了，但18个月后，娜塔莉发现舌头上的同一个地方出现了溃疡。
医生让这位母亲做了CT扫描、活检和核磁共振检查。她说等待结果是“绝对的痛苦”。
住在布里斯托尔附近的娜塔莉说:“生活完全失去了控制。
“我的情绪崩溃了。我满脑子想的都是我快三岁的儿子和我的丈夫，以及无论如何，这将对他们的生活产生巨大的影响。”
经过两周的等待，终于在今年4月，娜塔莉被诊断出舌头左侧有一个癌性肿瘤。她还有两个肿大的淋巴结，表明癌细胞可能已经扩散。
“奇怪的是，当我拿到检查结果并确定是癌症时，我竟然感觉好多了。”我有事实，治疗计划和时间表。我是一个有计划的人，我喜欢有条理，所以我可以专注于做我最擅长的事情。
“有太多的事情要接受，没有一个感觉是真实的，我感到麻木和震惊，之后的几天我都没有哭出来。”
医生切除了娜塔莉大约三分之一的舌头，并用前臂的皮肤和动脉移植重建了它。
然后，他们把她的新舌头和动脉从她的左脖子“插进去”。
他们还切除了她脖子左侧的所有淋巴结以防万一。
娜塔莉说:“除了绝对残酷之外，没有其他的方式来形容手术和恢复。”
“我的手术花了大约8个小时。然后我又在重症监护室呆了两天。
“我不记得最初几天发生了什么，因为我吃了很多止痛药。
“我仍然有很多管子和机器连接着我。我有一根喂食管，一个多普勒连接到我的新舌头上，检查动脉和移植物是否正常，组织是否还活着，还有套管、吗啡泵、导管和排水管。在最初的24小时里，我的手臂也一直举着。
“虽然这是我一生中最艰难的一周，但我仍然感到非常幸运，在很多方面都很感激。”
“那天是我儿子的三岁生日，我住院的时候，我的顾问安排我在病房里有自己的房间，这样我儿子就可以来探望我了。”
医生成功地切除了娜塔莉的整个肿瘤，而且癌细胞还没有扩散到她的淋巴结，这意味着她只需要定期检查，不需要化疗或放疗。
娜塔莉说:“由于颈部剥离，我的左肩神经和肌肉受到了损伤，所以我还在接受物理治疗。”
“我脖子上还有些肿，我的伤疤还在愈合。
“我说话时有一点含糊不清，但并不明显——我想我比其他人都更清楚这一点。”
娜塔莉还必须重新学习吃饭和说话。
她说，重新学会吃饭是件很奇怪的事。“我的舌头再也不能随心所欲了。我不得不在四个星期左右的时间里吃泥和软的食物，然后慢慢地进步。
“就像我妈妈说的:‘吃饭和说话一直是你最喜欢的两件事，所以我知道你会重新学会的!“‘
娜塔莉现在正利用她的经历来提高人们对口腔癌症状和体征的认识，口腔癌通常影响60岁以上的男性。
“舌癌通常被认为是一种影响老年人的吸烟者疾病，但现在在不吸烟的年轻人中发病率正在上升。”娜塔莉解释说:“到目前为止，没有人知道原因。”
“定期去看牙医，定期检查口腔是非常重要的。”
“如果你发现任何肿块、肿块、白色或红色印记或溃疡持续超过两周，你应该首先去看牙医。”
“口腔癌的扩散速度很快，也很严重，所以越早检查异常情况越好。”
娜塔莉在她的Instagram主页“向癌症吐舌头”上分享了她的信息。
“我和很多患有舌癌和口腔癌的人联系过，甚至有几个人看到我的帖子后联系我说，他们终于抽时间去看牙医了。”
“我也非常感谢青年语言支持小组给我的大力支持，在这段时间里，他们帮助我在黑暗中看到了光明。”
“我认为，当你被诊断出患有癌症之类的疾病时，很容易陷入一个黑暗的兔子洞，充满了为什么我和最坏的情况。”虽然我认为让自己探索这些是健康和正常的，但不要被困在那里也很重要。”
现在，娜塔莉正期待着人生的下一个篇章。
娜塔莉补充道:“我期待着生活回归正常。
“现在我对简单的事情更加感激了:照顾我儿子;我非常兴奋地计划明年我们第一次全家出国度假。我希望我们能在我癌症周年纪念日前后去。”
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