伯利恒，圣经中耶稣的诞生地，通常熙熙攘攘，但今年的平安夜却像一个鬼城，因为以色列和哈马斯的战争而取消了庆祝活动。
通常装饰马槽广场的节日彩灯和圣诞树不见了，每年聚集在这里庆祝节日的外国游客也不见了。
数十名巴勒斯坦安全部队在空荡荡的广场巡逻。
礼品商店在平安夜迟迟没有开门，尽管有几家在大雨停止后开门营业。然而，游客很少。
来自越南的方济各会修士约翰·荣(John Vinh)已经在耶路撒冷生活了六年，他说:“今年，没有圣诞树，没有灯光，只有黑暗。”
他说，他总是来伯利恒庆祝圣诞节，但今年特别令人警醒，因为他凝视着马槽广场(Manger Square)上的耶稣诞生场景，一个裹着白色裹尸布的婴儿耶稣，象征着在加沙地带的战斗中丧生的数百名儿童。
现场被铁丝网包围，灰色的瓦砾增添了这一奇观，没有圣诞节期间通常充满广场的灯光和色彩。
Ala 'a Salameh是Afteem餐厅的老板之一，这家家庭经营的沙拉三明治餐厅离广场只有几步之遥，他说:“当(加沙)一些人甚至没有房子可去的时候，我们不能证明放一棵树和正常庆祝是合理的。”
萨拉梅先生说，平安夜通常是一年中最繁忙的一天。“通常，你找不到一张椅子坐，我们从早上到午夜都坐满了，”他说。今年，只有一张桌子被避雨的记者占用了。
他说，他的餐厅的运营速度只有正常业务的15%左右，无法支付运营成本。萨拉梅估计，即使在战争结束后，伯利恒的旅游业还需要一年的时间才能恢复正常。
圣诞节庆祝活动的取消严重打击了该镇的经济。据估计，旅游业占伯利恒收入的70%，几乎全部是在圣诞节期间。
由于许多主要航空公司取消了飞往以色列的航班，很少有外国人前往。当地官员表示，伯利恒大约70家酒店被迫关闭，导致数千人失业。
加沙卫生官员说，在以色列对加沙地带的哈马斯(Hamas)统治者发动的空袭和地面攻势中，已有逾2万名巴勒斯坦人丧生，逾5万名巴勒斯坦人受伤，加沙地带230万居民中约85%流离失所。
这场战争是由哈马斯10月7日对以色列南部发动的致命袭击引发的。激进分子在袭击中杀死了大约1200人，其中大多数是平民，并劫持了240多名人质。
加沙的战斗也影响了西岸的生活。自10月7日以来，进入伯利恒和以色列占领领土上的其他巴勒斯坦城镇一直很困难，开车的人排着长队等待通过军事检查站。
这些限制还阻止了成千上万的巴勒斯坦人离开该领土到以色列工作。
