研究人员重新发现了一片2200万年前被大规模火山喷发冲走的红树林。巴拿马运河上的一个岛屿上，曾经茂密的树木和郁郁葱葱的绿草使这片森林成为自然灾害的牺牲品，引发了彻底的破坏。
史密森尼热带研究所的科学家们在巴罗科罗拉多岛发现了这些树木的化石。出土的不仅仅是一件或十几件，而是总共112件保存完好的木头化石。
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发现的化石表明，一些巨大的火山爆发引发了火山泥流，最终席卷了整个林地。火山泥流是一种带有泥浆、火山灰和岩石的猛烈水流。当它流动时，它几乎像湿混凝土一样以闪电般的速度流动，可以立即覆盖一个区域，形成旋风。
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火山泥流使植物和动物没有机会腐烂或分解，并立即摧毁了整个土地。更具破坏性的是，火山泥流带来了富含硅的水，这些水深入到生物体内，破坏了它们的组织，导致保存完好的化石被锁在了一段时间内。
根据科学家的说法，这片古老的红树林可能起源于中新世早期，大约存在于2300万年前。南美洲和加勒比板块的巨大陆地块相互碰撞形成了巴拿马和中美洲其他地区的地貌。
就在这个时候，最终成为巴罗科罗拉多岛的山丘从海洋中升起。该研究的作者写道，在它的边缘生长着一片红树林，那里的树木高达130英尺。
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沉积物样本表明，森林生长在咸水和淡水交汇的微咸地带，这是红树林生长的理想条件。但咸淡水并不是唯一让这里成为大面积红树林的理想环境的因素。
中新世时期的大气二氧化碳浓度比现在高得多——超过百万分之500 (ppm)，而今天约为百万分之419。
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由于树木的生长需要消耗二氧化碳，科学家们得出结论，这些古老的物种可能比现在的红树林长得更高。
这些古老的遗迹揭示了很多关于被遗弃的森林的信息，但这项研究仍处于起步阶段。这项研究的结果将发表在2024年3月的《古地理、古气候学、古生态学》杂志上。
(各机构提供资料)
