以色列总理内塔尼亚胡命令以色列军队和其他官员向内阁提交一份撤离加沙最南端的拉法省的计划。内塔尼亚胡说，这一行动对于打击该地区的哈马斯部队是必要的。
拉法战前有28万人口，现在居住着加沙的大部分人口，包括170万流离失所的巴勒斯坦人中的大多数。情况越来越令人绝望，人们住在临时搭建的帐篷里——用脆弱的材料搭的帐篷——以及拥挤的公寓楼里。许多人在以色列猛烈的空袭和地面行动以及持续的封锁中多次流离失所。
国际人道主义法禁止强迫平民流离失所，除非出于安全或迫切的军事原因暂时需要。在加沙的敌对行动中，人权观察组织警告说，作为战争罪行的强迫流离失所正变得越来越危险。任何迫使人民流离失所的行为都不能免除以色列部队采取一切可行措施保护平民人口的责任。在警告后不撤离的平民仍然受到国际人道主义法的充分保护。许多平民可能因健康、残疾、恐惧或没有其他地方可去而无法注意到撤离的警告。
1月26日，国际法院(International Court of Justice)下令对南非一案采取临时措施，指控以色列违反了《种族灭绝公约》(Genocide Convention)。该公约要求以色列防止对加沙巴勒斯坦人的种族灭绝，提供基本服务和人道主义援助，防止和惩罚煽动种族灭绝的行为。
人权观察组织的难民和移民权利研究员纳迪亚·哈德曼说:
他说:“迫使拉法100多万流离失所的巴勒斯坦人在没有安全地方可去的情况下再次撤离是非法的，而且会造成灾难性的后果。加沙没有安全的地方可去。国际社会应该采取行动，防止进一步的暴行。”
