随着纽约尼克斯队为2024-25赛季做准备，他们的前场深度面临着重大挑战。在上赛季取得了令人印象深刻的东部第二名之后，尼克斯似乎准备好了在他们的成功基础上再接再厉，他们增加了明星前锋米卡尔·布里奇斯，以补充他们现有的贾伦·布伦森和朱利叶斯·兰德尔的核心。然而，一个关键的问题已经浮出水面:球队的中锋深度已经变薄，让主教练汤姆锡伯杜在赛季临近时面临艰难的选择。
今年夏天，当以赛亚·哈滕斯坦转投俄克拉荷马雷霆队时，尼克斯的中锋位置受到了打击。哈滕斯坦上个赛季在纽约的不同位置首发，被俄克拉荷马大学一份3年8700万美元的丰厚合同吸引走。虽然哈滕斯坦的离开是一个打击，但首发中锋米切尔罗宾逊在休赛期脚踝手术后长期缺席的消息只会加剧尼克斯的困境。
由于罗宾逊至少要缺阵到12月或1月，尼克斯面临着赛季初的考验。罗宾逊长期以来一直是球队防守的基石，没有他在禁区巡逻，锡伯杜只能寻找答案。前NBA总冠军、现任ESPN分析师肯德里克·帕金斯(Kendrick Perkins)在ESPN的《今日NBA》(NBA Today)节目中为纽约的困境提供了一个相当非常规的解决方案。
根据帕金斯的说法，尼克斯在短期内可能会更好地采用小球阵容，特别建议朱利叶斯兰德尔可以作为球队的临时中锋。“汤姆·锡伯杜现在应该松一口气了，”帕金斯指出，并补充说这种方法实际上可以推动尼克斯达到新的高度。虽然兰德尔在五人阵中固定防守的想法可能会让人皱眉，但帕金斯认为这可能会造成对尼克斯有利的不匹配，尤其是在进攻端。
帕金斯详细阐述了兰德尔的全能型如何能让尼克斯扩大空间，并给他们带来对抗传统大个子的优势。有兰德尔在中锋位置，再加上米卡尔·布里奇斯和贾伦·布伦森的运动能力，帕金斯相信尼克斯可以给联盟带来惊喜，甚至是争取NBA的最佳战绩。
然而，并不是每个人都相信。兰德尔虽然是一名进攻能手，但他的防守和盖帽却从未为人所知。在他10年的职业生涯中，他场均只有0.6次盖帽，而且他在4月份接受了肩部手术，这可能会限制他在赛季初的活动能力。批评人士质疑他是否能有效地防守对方的中锋，尤其是那些身高和长度更大的中锋。
尽管存在这些担忧，帕金斯提出的小球阵容并非没有价值。在今天的NBA，速度和空间占据主导地位，像金州勇士队这样的球队已经证明，没有传统中锋的比赛可以非常有效。如果兰德尔能够接受一个移动的大个子的角色，他可以在防守端切换，并在外线为进攻做出贡献，这将为尼克斯开辟新的可能性。
当然，尼克斯球迷对帕金斯的大胆举动反应不一。社交媒体上爆发了评论，粉丝们质疑这一策略是否真的有效。一些人嘲笑这个想法，而另一些人则表示希望锡伯杜在罗宾逊缺席的情况下确实可以尝试一些新的东西。尽管如此，兰德尔出任中锋的前景仍然是尼克斯球迷的热门话题。
最终，锡伯杜是否会听从帕金斯的建议，在小球战术上孤注一掷，还有待观察。替补大个子阿丘瓦和杰里科·西姆斯也在阵容中，锡伯杜有很多选择，但没有一个是没有风险的。随着尼克斯为一个关键的赛季做准备，他们如何应对这个早期的挑战将是他们在东部争夺的主要故事情节。
