自从第一批由慈善家成立以来，青年俱乐部就一直试图为孩子们提供在其他地方无法获得的体验。1902年在桑德兰成立的流浪儿救助机构和街头小贩俱乐部就是先驱者之一。从创立之初，关于提供何种服务的不同观点就必须进行协商。目的是拯救和改造那些有陷入麻烦危险的年轻人吗?还是为那些不太可能找到娱乐和支持的人创造机会?
基尔?斯塔默爵士(Sir Keir Starmer)领导的工党将预防犯罪视为当务之急。它已经承诺了一个“年轻的未来”计划，以新工党的“确保开始”为蓝本，作为减少持刀犯罪的一种方式。在过去的14年里，青少年服务经历了公共服务中最严重的削减，而且人们对年轻人的社会和情感健康的担忧越来越高，任何投资青少年的承诺都是受欢迎的。但是，国家青年署的一项调查结果提醒我们，尽管青年服务机构可以在支持面临暴力风险的年轻人方面发挥作用，但不应仅仅从刑事司法的角度来看待它们。
年龄较大的青少年告诉研究人员，他们想从青年俱乐部得到的是玩耍的机会，还有新朋友，增加信心和技能。回顾自己的经历，在伦敦寄养家庭长大的美国足球明星埃菲·奥巴达(Efe Obada)也有同感。他说，他在当地一家俱乐部与同龄人和一名青年工作者建立的关系给了他一种归属感，并帮助他“完成了从青少年到成年的过渡”。
对于大多数年轻人来说，学校是他们成为同龄人的一部分并找到朋友的地方。一些学校还设法为课外活动和业余协会(旅行、体育比赛、晚间音乐会)创造机会。据《卫报》最近报道，伦敦一所中学已经试行了12小时工作制。但由于经费削减和课程要求，其他学校也削减了课外活动。这意味着，虽然富裕家庭的孩子仍然有机会尝试新事物，并与来自不同学校的学生交朋友，但家境不太富裕的孩子就不太可能这样做了。
在1960年的一份关于青少年服务的重要报告中，后来在伯明翰经营当代文化研究中心的理查德·霍加特(Richard Hoggart)和伍德克拉夫特民间组织(Woodcraft Folk)的创始人莱斯利·保罗(Leslie Paul)写道:“娱乐对青少年的教育作用，就像游戏对婴儿的教育作用一样。”
在保守党领导的政府执政14年之后，地方议会运营的服务被迫大幅缩减，许多过去用于此类娱乐活动的场所已经关闭。社会民主主义的愿景是为年轻人提供服务，帮助加强社区联系，反对排斥，但这一愿景未能持续下去。损失是巨大的。上学是至关重要的，但青少年除了接受正规教育之外还有其他需求。他们理应从政府那里得到比现在更多的东西。
