与英国其他地区或法国的选举相比，北爱尔兰的选举可能看起来像是本周的选举杂耍。那里的权力下放政府终于恢复了。英国脱欧抗议活动已经平息。在威斯敏斯特的650个席位中，北爱尔兰只有18个席位。北爱尔兰公投结果像2017年那样影响选举后权力平衡的可能性微乎其微。
所有这些都是正确的。然而，北爱尔兰的选举同样重要。当然，这对北爱尔兰人民很重要，尤其是因为他们中有四分之一的人在NHS的治疗等待名单上，这个数字比英国大部分地区都高。这也很重要，因为尽管权力下放的机构已经恢复运作，但没有多少创新的、跨社区的、合作的政府来展示这一点。这很重要，因为至少在工会主义者中，英国退欧的创伤尚未完全愈合。
与英国形成鲜明对比的是，北爱尔兰再次为脱欧选举而战。今年1月，在前党首杰弗里?唐纳森爵士(Sir Jeffrey Donaldson)的领导下，民主统一党(Democratic Unionist party)与里希?苏纳克(Rishi Sunak)达成了一项协议，该协议被认为是英国与北爱尔兰之间在脱欧后的贸易壁垒的有效废除，从而为民主统一党(DUP)重返权力分享开了绿灯。然而，后唐纳森时代的民主统一党内部对该协议的支持并不热烈。本周，民主统一党似乎将在这个问题上失去选票，这可能会使他们的竞争对手获得一些席位。
在英国2019年的选举中，拥有9个席位的民族主义政党首次超过拥有8个席位的统一派(剩下的席位由不结盟联盟获得)。这一趋势在周四可能会加强，因为北爱尔兰有几个边缘席位，两党之间以及社区内部的权力平衡正在发生变化。在北爱尔兰最近的民意调查中，没有一个政党的支持率超过新芬党的24%(相比之下，民主统一党在2019年的支持率为31%)。在得票最多的情况下，这意味着选举协议以及战术投票将非常重要。
在民族主义方面，新芬党，其副总统米歇尔·奥尼尔(Michelle O 'Neill)现在是北爱尔兰的首席部长，并且没有在威斯敏斯特获得席位，可能不会有所收获;然而，它很可能再次成为最大的赢家。统一党方面则不那么容易预测，在最近的一次民意调查中，民主统一党下降了21%，选票在民主统一党、阿尔斯特统一党和传统统一党之声之间分裂。这可能对联盟党有所帮助，联盟党希望通过在东贝尔法斯特罢免新领导人加文?罗宾逊来增加民主统一党面临的困难，联盟党甚至可能取代杰弗里爵士在拉根谷的席位。
因此，北爱尔兰的新席位平衡可能会重新引发人们对最终是否与爱尔兰共和国统一的公投的猜测。这样的公投不会很快发生。但即便如此，这样的一系列结果也会加剧联合派的不确定性。
这强化了前北爱尔兰办公室官员艾伦?惠索尔(Alan Whysall)在为伦敦宪法部门(Constitution Unit)撰写的一份新报告中提出的观点，即英国新政府在北爱尔兰和都柏林都面临着重新接触的艰巨任务。惠索尔认为，现在需要的是维持建设性政治的新理念。发展北爱尔兰进入欧盟和英国市场的特殊准入所赋予的优势，可能是一个富有成效的起点。
