在我开始在莫桑比克的戈龙戈萨国家公园与穿山甲一起工作之前，我从未见过穿山甲。它们是世界上唯一长满鳞片的哺乳动物。我觉得他们太帅了，一看到他们我就爱上他们了。
如果你从未见过穿山甲，它们有一个锥形的头和鼻子，四条短腿，小眼睛和敏锐的嗅觉。它们的前爪很长，可以帮助它们在地上挖食物。它们有长而黏的舌头，但没有牙齿。当它们感到受到威胁时，它们会蜷缩成一个球，以保护身体没有鳞片的部分。
主照片中的穿山甲是一只名叫Boogli的雌性穿山甲，它是从人贩子手中获救的，小时候就被带到我们的中心。我们一直照顾她，直到把她放回野外。我无法描述抱着穿山甲的感觉。它是独一无二的。通常它们不会发出声音——我手里拿着一只只会让我更想保护它们。
当我作为一名兽医来到我们的穿山甲康复中心工作时，我和同事们带着穿山甲在野外散步。该中心于2018年开业。我们找到了它们喜欢的地方，有很多蚂蚁和白蚁吃，还有水和泥。在他们吃饭、玩耍、亲近大自然的时候，我们会陪他们两到三个小时，然后再带他们回去睡觉，确保有人一直看着他们。
我们不像狗一样给它们戴上项圈，而是把它们放在腿上带到不同的地方。它们是夜行动物，所以它们在白天睡得很多，尤其是在天气很热的时候。有时，我们的穿山甲宝宝需要奶，所以我们会给它们喂食，并监测它们的体重，以确保它们在生长。我们需要每天看到他们，这样他们才能得到食物和水。
据估计，由于亚洲对穿山甲鳞片的需求，穿山甲是地球上交易量最大的动物。当它到达时，我会给它做身体检查，看看它是否受伤、生病或脱水。那些被贩卖的人，经常在恶劣的条件下被囚禁很长时间，在那里他们受到虐待和捆绑。一旦恢复，它们就会被放回野外——但这并不总是立即发生的。
我们有一支护林员队伍，他们在戈龙戈萨打击偷猎。在一个有很多动物的保护区，出现这样的问题是正常的，尤其是在一个饥饿和失业的国家——没有工作的人最终会参与非法活动，比如偷猎。
我接受了五年的兽医培训。从莫桑比克首都马普托的爱德华多蒙德兰大学毕业后，我很幸运地在穿山甲康复中心开始实习，该中心于2019年开始全面运营。这就是我第一次有机会看到它们后爱上它们的原因。我几乎把所有的时间都花在公园里。
我想对公众，尤其是莫桑比克的年轻人说，穿山甲是非常重要的动物。它们在生态系统的平衡中起着至关重要的作用;他们需要被保护。通过在那里照顾他们，我给了他们希望，尽管他们面临着所有的威胁，经历了所有的邪恶，但他们有可能回归自然，自由地生活。
