12年前，凯蒂?莱德基(Katie Ledecky)在伦敦奥运会上赢得了惊人的800米自由泳冠军。她将前往巴黎参加自己的第四届奥运会，目标是延续自己惊人的持续优异成绩。这位美国自由泳巨星的天赋曾被迈克尔·菲尔普斯的导师鲍勃·鲍曼称为“超凡脱出”，她以一种平和的方式，毫不掩饰自己激烈的竞争欲望，努力为自己的10枚奥运奖牌(其中7枚是金牌)再添一笔。
她是第九位获得至少四届奥运会参赛资格的美国游泳运动员，听莱德基说，在她的运动的最大舞台上的竞争，以及实现这一目标所需的艰苦工作，永远不会过时。
莱德基对法新社说:“我觉得这对我来说正好相反:我觉得我一年比一年更享受这项运动。”
“这证明了我身边的人，我在马里兰州贝塞斯达的整个职业生涯中一直在我身边的人，在斯坦福大学，现在在佛罗里达州，都是非常伟大的社区，让我对这项运动感到兴奋——伟大的队友每天都在推动我，伟大的教练相信我，推动我继续朝着越来越大的目标前进。”
莱德基统治长距离自由泳已有十多年了。她在伦敦奥运会上赢得800米自由泳冠军时才15岁。四年后，她再次在里约奥运会上夺得800米金牌，成为包括200米和400米自由泳在内的四枚金牌的一部分。
在因疫情而推迟的东京奥运会上，莱德基连续第三次夺得800米自由泳金牌，并在1500米自由泳首次进入奥运会女子项目后赢得金牌。但在东京奥运会上，她在400米自由泳比赛中只获得银牌，而在巴黎的比赛中，她将在一开始就接受考验，澳大利亚人阿里安·蒂特莫斯和加拿大少年萨默·麦金托什(去年曾短暂保持世界纪录)更有希望领先于美国人。
今年2月，麦金托什在佛罗里达举行的800米自由泳决赛中也让莱德基在2010年以来的首次失利。
“我非常关心800米和1500米，然后400米是一个伟大的比赛，”莱德基说。“我想马上上场，4x200米接力也是一样。”
莱德基说，1500米加入奥运会女子项目多少改变了她的训练重点——200米自由泳更像是一种拉伸，促使她放弃了200米个人项目。
从年龄组到大学级别，再到现在的佛罗里达训练基地，她的教练安东尼·内斯特(Anthony Nesty)——他曾在1988年为苏里南赢得了奥运会蝶泳金牌。
没有昙花一现的奇迹
“这绝对是一个学习的过程，随着年龄的增长，它也发生了变化。我对自己有不同的了解，关于我的训练，关于我的营养，关于我的恢复，所有这些都发挥了作用，”莱德基说。
莱德基的长寿意味着她现在发现自己在与一大批由她自己激励起来的年轻对手竞争。
“如果没有她，我想我不会站在这里，”美国奥运选手艾琳·格梅尔说。她在2013年万圣节打扮成莱德基的样子，现在很可能在巴黎和她一起参加4x200米自由接力赛。
莱德基六岁开始游泳时，从来没有想过会发生这样的事。
“当我还是个孩子的时候，我从来没有想过能参加奥运会，”莱德基说。“在伦敦奥运会之后，我想回到那个水平，证明我不是昙花一现的奇迹，但同时我提醒自己，任何超过这个水平的事情都只是锦上添花，锦上添花——因为我从来没有想过我能参加那一届奥运会。”
