不可否认的是,这个赛季已经成为了一个记录,联盟在媒体关注和球迷参与方面经历了前所未有的增长。自本赛季开始以来,WNBA取得了重大进展,包括为球员提供私人航班,这与前几个赛季使用的商业航班形成鲜明对比。本次选秀以240万观众打破了纪录,比2023年增加了307%,今年是第17场观看人数超过100万的WNBA比赛。这是一个了不起的成就,因为在过去的16年里,联盟的观众人数都没有达到百万大关。
除了商品销售和球馆门票售罄,本赛季每支球队还剩下超过15场比赛,这将是一个历史性的赛季。全明星赛本身也创下了纪录,吸引了344万观众,最高达到410万,比去年的比赛增加了305%。这无疑是联盟历史上最精彩的全明星赛。这一成功可以归因于“凯特琳·克拉克效应”,尽管芝加哥天空的安吉尔·里斯和将代表美国参加巴黎奥运会的WNBA女子国家队也是取得这一成就的关键因素。
这些令人印象深刻的数字反映了联盟对凯特琳·克拉克到来的反应。自从她的选秀日起,联盟和球迷们就拥抱了这位超级巨星。这并不是说在克拉克之前就没有高水平的人才,像威尔森,布里安娜·斯图尔特,萨布丽娜·约内斯库,阿里克·奥贡鲍威和传奇的戴安娜·陶拉西。然而,克拉克的进攻能力,加上她的谦逊和脚踏实地的个性,吸引了更多的关注联盟,作为NBA新媒体版权协议的一部分,联盟也将获得22亿美元。
现在是WNBA的时刻,联盟必须有效地利用克拉克的吸引力。克拉克参加了观看人数超过100万的17场比赛中的15场。数据不会说谎,虽然有些人可能会低估她的影响,但很明显,她是联盟发展的主要因素。理想情况下,WNBA将受益于克拉克和印第安纳热火队进入季后赛,有可能面对芝加哥天空队。这场对决可能是总裁凯西·恩格尔伯特的终极梦想,他迄今为止在管理联盟方面做得非常出色。