尽管雷切尔·里夫斯(Rachel Reeves)说保守党留下了220亿英镑的财政“黑洞”，但我们还是有可能对国防大臣约翰·希利(John Healey)表示一些同情。希利通常是一位直率而明智的政治家，但他接手的部门存在巨大的文化问题和真正的财政问题。
今年3月，英国下议院公共账目委员会透露，英国国防部未来十年的装备计划有169亿英镑的赤字，尽管有些人认为赤字可能更接近200亿英镑。消费失控，浪费，不现实。
然而，国防部试图解决其预算困境的方式是非常不明智的。有报道称，他们希望将需要部长批准的开支上限从200万英镑削减至5万英镑。换句话说，国防部的公务员，无论级别多高、经验多丰富，都不能批准价值超过5万英镑的合同。“接近”希利的消息人士回应说，“我们采取更严格的方法是正确的。”
将可授权的开支削减97%，很难说是国防部官员有信心的表现。无论人们对国防部公务员持何种看法，这一举措的含义都将被理解为:微观管理，在某种程度上是幼稚化。
这一决定还意味着，由部长们做出或授权做出的决定将比公务员做出的决定更有力、更现实。这是一个重要的主张，即使是含蓄的:科克勋爵是一个经验丰富的操作人员，他是前工党政府的部长，但退伍军人部长阿利斯泰尔·卡恩斯虽然是皇家海军陆战队上校，但对议会来说是全新的，玛丽亚·伊格尔和卢克·波拉德都不会出现在许多观察家的第十一个政治重量级人物之列。
在更实际的层面上，这种预算权力的过度集中可能会让财政部陷入停滞。国防部以闪电般的速度行动是不可能的。阿贾克斯装甲战车将成为未来英国陆军的三大主要平台之一，目前尚未进入服役，直到2028年或2029年才能达到全面作战能力。该项目始于1996年，最初是英国和美国的联合项目。同样，它的轮式对手，Boxer，是2003年英国退出的一个项目的高潮(它仍在试验中)。
在一个行动速度如此缓慢的组织中，将任何重大支出决定交由部长批准，可能会产生什么结果?国防部只有五位部长，他们要处理的事情已经够多了，比如正在进行的战略防御评估、乌克兰战争、中东紧张局势升级、保护红海海上贸易以及更新三叉戟。在他们的红盒子里增加潜在的小开支授权意味着以下两种情况中的一种:要么决定不会在几周或几个月内做出，因为它们从来没有像其他需要部长关注的事项那样紧迫;要么它们将在没有任何审查的情况下作为一种形式被批准，在这种情况下，整个过程与现状没有什么不同，只是效率更低。
这一举措最令人担忧的方面是，它表明了对司法部面临的问题的灾难性误诊。装备计划存在巨大的缺口，武装部队的作战准备严重不足，政府无法确认其长期参与多国全球空战计划，今年皇家海军的六艘猎人杀手潜艇中只有一艘完成了作战部署。
更多的部长审查日常开支并不是解决这些问题的办法。
订阅3个月
NTHS 3英镑
每周注册两篇文章
已经是订阅者了?登录
