《再见俄罗斯》是一首逝去国家的挽歌——1992年，这个充满无限可能的温暖、混乱的俄罗斯迎来了18岁的萨拉·雷恩斯福德。她留下来学习，在圣彼得堡的一家爱尔兰酒吧工作，2000年加入BBC，在世界其他地方工作了一段时间后，从2014年起回到莫斯科，担任俄罗斯记者。她的回忆录涵盖了俄罗斯政治的整个周期——正如安娜·阿赫玛托娃可能会说的那样，从素食者到食肉者。
2021年8月，雷恩斯福德在俄罗斯边境被拦下，并以“对国家安全构成威胁”为由拒绝入境。几周后，她被驱逐出境，没有返回的权利，成为被俄罗斯禁止入境的外国记者之一。谁知道导火索是什么——对亚历山大·卢卡申科来说，这也许是一个过于尖锐的问题——但很清楚的是，普京领导下的俄罗斯，如今认为没有必要向西方解释自己。俄罗斯入侵乌克兰已经两年多了。阿列克谢·纳瓦尔尼死了。雷恩斯福德评论道:“没人再在意外表了。”
这本书由她个人和职业经历中的场景拼凑而成，充满了感情和自嘲的幽默，以及最后被拒绝的痛苦。在某些地方，这可能会让人感到困惑;但是，随着故事的发展，其毋庸置疑的情感力量也在不断增强。雷恩斯福德描述了2000年8月库尔斯克号潜艇灾难中“普京主义的早期教训”的报道:当普京在索契度假时，118名船员慢慢窒息，随后的新闻发布会上，一名愤怒的家庭成员在屏幕上倒下，被一名护士用注射器注射镇静剂刺伤。
她还亲眼目睹了别斯兰第一学校的袭击，数百名儿童和成年人在政府的炮火中丧生。她指出，世界真的没有必要对俄罗斯军队在乌克兰犯下的战争罪行感到惊讶:他们以前在车臣犯过两次战争罪。就连大规模抢劫也不是新鲜事。在车臣，俄军洗劫了洗衣机、冰箱和汽车。即使从叶利钦时代开始，统一的主题也是有罪不罚。不承认苏联时期的罪行。无论是在国内还是在国际舞台上，持续的暴力和腐败都没有后果。罪犯只会得到奖赏和财富。
与此同时，我们也见到了那些站出来反抗普京政权的令人印象深刻的人物。鲍里斯·涅姆佐夫，2015年在克里姆林宫外被枪杀。安娜·波利特科夫斯卡娅，在普京生日那天在公寓外被杀。弗拉基米尔·卡拉-穆尔扎，在被跟踪纳瓦尔尼的俄联邦安全局小组跟踪后中毒，现已入狱。卡拉-穆尔扎谈到了2022年全面战争爆发后成千上万的俄罗斯人因抗议而被捕，他说:“这也是俄罗斯。他指出，1968年，只有七名持不同政见者抗议入侵捷克斯洛伐克，尽管他们知道他们的事业注定要失败，后果将是可怕的。“正如我们现在所知，他们的事业并没有那么无望。”
雷恩斯福德在被驱逐出俄罗斯后在乌克兰进行报道，她非常清楚许多乌克兰人现在对所有俄罗斯人的仇恨，他们不愿意让这个社会有任何好处，他们认为这个社会往好里说是被动的，往坏里说是普京在他们国家的种族灭绝帝国野心的积极支持者。在这场悲剧中，她一次又一次地被这场战争的毫无意义所震惊。俄罗斯军队装备上的字母“Z”和“V”——它们到底代表什么?
此前，普京在俄罗斯国内发动了一波又一波的镇压，以应对他的支持率下降——愤怒上升到一个警察国家的水平。在2013年独立广场(Maidan)起义之后，他似乎几乎把乌克兰向西方靠拢当成了自己的事情。也许，在Covid的偏执和孤立期间，他确实开始相信他的欧亚幻想——斯拉夫国家的兄弟关系自然适合专制(就像直接抄袭奥威尔的《1984》)。也许有地缘政治的原因。米沙·格兰尼(Misha Glenny)对东乌克兰的稀土矿产和其他资源储量发表了评论，尽管对俄罗斯这个地球上资源最丰富的国家之一来说，为了寻找更多资源而破产似乎是疯狂的。
雷恩斯福德特别适合报道的一个方面是新闻自由的侵蚀和伴随而来的国家控制的宣传的兴起。她想知道，是什么驱使普京的发言人每晚在黄金时段的电视节目上，对乌克兰、西方和任何其他被认为是敌人的人，滔滔不绝地说些恶毒的话。波利特科夫斯卡娅认为他们的动机很简单:现金。然而现在他们被制裁了，他们的意大利别墅和游艇被偷了，他们仍然滔滔不绝。“我见识过宣传的巨大力量，”雷恩斯福德评论道。在2022年2月之前，经过九年的反乌克兰仇恨言论，人们已经将乌克兰与法西斯分子联系在一起，并认为在那里讲俄语的人处于危险之中。“这些话多年来一直是电视上的话题，人们也不断地用这些话来反驳我。”
现在在华沙工作的雷恩斯福德说，她不再怀念俄罗斯——至少是普京统治下的俄罗斯。她对纳瓦尔尼梦想的俄罗斯光明未来也不太乐观——“我发现这比以往任何时候都更难想象。”然而，在那七名持不同政见者1968年走上红场20年后，整个苏联体系崩溃了。俄罗斯也是如此。
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