两党政界人士普遍表示，美国需要赢回因海外搬迁而失去的制造业工作岗位。
尽管在理念上存在分歧，但拜登总统和他的前任唐纳德·特朗普总统都赞扬了基础设施及其在建筑和相关领域创造就业机会的能力。
然而，一个意想不到的障碍阻碍了这些雄心:寻找足够的工人。
当拜登的基础设施法于2021年11月通过时，建筑业已经在努力填补约50万个空缺职位。
自那以后，职位短缺又增加了15万个。
虽然美国的工业岗位比20年前减少了约140万个，但美国劳工部估计，制造业有大约75万个空缺职位。
这些短缺的背后是不工作的成年美国人的稳步增长，这一数字在COVID封锁期间激增。
劳动力参与率在2000年达到67.3%的峰值后开始出现不稳定的下降，2015年降至62.4%的低点。
在大流行期间，这一比例进一步降至60.8%。
今天，有1亿多成年人没有工作或正在找工作，而大流行前这一数字约为9500万。
政府福利的扩大与失业率的下降相对应。
特别是两个项目，社会保障残疾保险和补充安全收入(针对没有收入的非工作成年人)，支持着越来越多的美国人。
残疾人数从1970年的150万猛增到今天的760万，这在很大程度上是由于医疗标准的放宽，使更多的工人有资格成为残疾人士，包括精神健康和成瘾问题。
在旷日持久的法律纠纷中，联邦政府打击欺诈的努力失败了。
疫情期间政府延长失业救济也鼓励了劳动力辍学。
联邦计划提供补充失业福利和直接支付给家庭——个人失业的时间越长，他们就越有可能保持这种状态。
美国商会(US Chamber of Commerce)在2022年年中进行的一项调查发现，近四分之一的失业受访者表示，政府援助导致他们不去找工作。
即使经济在2022年年中重新开放，三分之二的失业者表示他们在寻找新工作方面只是“有点活跃”或“不太活跃”。
新冠肺炎疫情封锁加剧了人们脱离工作的社会问题。
药物使用急剧上升:根据Quest Diagnostics的数据，2021年，药物检测呈阳性的工人比例达到了10年来的最高水平。
雇主对这类工人的警惕是有道理的。
美国国家药物滥用研究所(National Institute on Drug Abuse)的一份报告发现，与其他工人相比，大麻检测呈阳性的员工发生工业事故的几率高出55%，受伤的几率高出85%，缺勤率高出75%。
阿片类药物等致命药物成瘾率的飙升是越来越多的工人离开就业市场的原因。
2022年的一篇论文估计，在COVID期间退出劳动力市场的人数激增中，有9%至26%可归因于某种药物滥用。
普遍存在的心理健康问题也在减少可就业人员的数量。
2020年，心理健康问题使29%的联邦残疾受益人——约240万人——无法就业。
其中140万人患有抑郁症或精神障碍。
与此同时，许多美国年轻人已经退出了劳动力市场。
一项研究估计，在25岁的年轻人中，有14%的人没有工作，甚至没有在找工作，这一比例是婴儿潮时期出生的同龄人的两倍。
研究一致表明，从事工作的人比不工作的人过得更快乐——因此，就业危机远远不只是一个经济问题。
早间报道和晚间更新:今天头条新闻的来源
我们能做些什么呢?
首先，让我们结束政府对工作的抑制。
正如20世纪90年代成功的“从福利到工作”运动所显示的那样，政府福利的工作要求有助于人们重返劳动力市场。
同样，所谓的早期干预举措可以减少永久残疾的人数。
这些项目帮助暂时残疾的人在永久失业之前重返工作岗位，帮助那些无法从事体力劳动的人，比如，过渡到不那么费力的职业。
美国的学校曾经有效地为这个国家的年轻人做好了成人生活的准备，包括贸易和技术职业，但全民大学运动破坏了这些计划。
为数不多的几所学校重新开办了这些课程，有时与当地企业合作，培养出训练有素、收入丰厚的年轻工人。
在大麻广泛合法化的背景下，大麻的使用量不断上升，这与使人衰弱的精神病的显著上升有关。
也许我们应该重新考虑那些宽松的新法律:就像医学中的希波克拉底原则一样，治理的首要原则应该是避免造成伤害。
让有前科的人融入劳动力市场的努力是具有挑战性的，但也是值得的。
我们需要鼓励企业为他们提供机会的战略。
一项值得探索的政策是为企业提供“犯罪和安全保险”，以减轻雇佣有前科的人所带来的潜在损失。
工作是人类经验中根深蒂固的一部分。
我们所有人都是几代人辛勤劳动的受益者，他们通过劳动留下了不朽的遗产。美国人在巨大的危险中逃避工作。
改编自《城市日报》，Steven Malanga是该杂志的高级编辑。
