就像移民界经常发生的那样，消息首先在社交媒体上传播开来。在抖音和Facebook上，海地人发布了自己乘飞机逃离该国的视频。
而且不只是在任何飞机上，而是在包机上，包机的唯一目的似乎就是帮助人们移民。
在新泽西，皮埃尔如饥似渴地看了一个又一个视频。2016年，他的父亲在一次暗杀中幸存下来，他和妻子匆匆逃离了海地，留下了三个孩子。
从那以后，他们一直试图与他们团聚，这些飞行提供了一个机会。2023年9月，皮埃尔决定值得冒这个险。他为自己10岁、13岁和18岁的三个孩子支付了近8000美元，让他们乘坐包机从海地飞往尼加拉瓜。
他们会和一个熟人一起旅行，到达那里后，步行、乘公共汽车或开车前往美国边境。一旦到了美国，他们就会申请庇护。
“每个人，我的海地同胞，都在谈论飞机并利用它们，”他说。“价格很高，但我们别无选择。”美国国家公共电台没有透露皮埃尔的全名，因为他担心说出来可能会损害他的庇护申请，这个申请仍未得到解决。
据移民分析人士称，自2022年以来，有数十万移民乘坐包机抵达美国，皮埃尔的孩子就是其中之一。这些移民正飞往尼加拉瓜，并从那里向北进发。
拜登政府指责这些包机公司与全球人口走私网络勾结，并正在采取措施打击这些公司及其高管。
“这些租船公司与犯罪组织合作。通常，他们是犯罪组织的一部分，”拜登总统的副助理、移民和西南边境协调高级顾问布拉斯Nu?ez-Neto说。
他说，一些移民从他们的祖国到美国的旅程花费高达7万美元，其中很大一部分钱给了包机公司。
Nu?ez-Neto还说，尼加拉瓜故意充当试图到达美国的移民的发射台
“尼加拉瓜的独裁政权本质上已经成为一个人口走私实体，”Nu?ez-Neto说。
他说，尼加拉瓜并不打算让移民真正留在该国，并指出政府要求大多数人在96小时内离开。
尼加拉瓜政府没有回应美国国家公共电台(NPR)多次试图回答其为人口走私提供便利的指控。在最近的一次演讲中，尼加拉瓜总统丹尼尔·奥尔特加指责美国参与了一场针对移民的战争。
移民乘坐包机的现象始于2021年底，当时尼加拉瓜取消了对古巴人的签证要求。在接下来的一年里，成千上万的古巴人飞往尼加拉瓜，并从那里付钱给走私者，让他们帮助他们前往美国边境。
分析人士说，包机对尼加拉瓜政府来说有两个目的:一是通过降落费、机场税和酒店住宿带来数百万美元的收入，二是对美国的报复，因为尼加拉瓜的政治压迫，美国对尼加拉瓜实施了经济制裁。
“尼加拉瓜意识到这是一种将移民武器化的方式。基本上是利用移民作为直接攻击美国的一种方式，通过派遣成千上万的移民，”曼纽尔·奥罗佐说，他是位于华盛顿特区的智库美洲对话组织移民、汇款和发展项目的主任。
在去年6个月的时间里，奥罗斯科每天有超过14架来自海地的航班，大多数是A320飞机，可容纳140至170名乘客。虽然大多数乘坐包机前往尼加拉瓜的移民来自海地和古巴，但也有一些移民来自印度和毛里塔尼亚等遥远的国家。
奥罗兹科说，为他们提供便利的包机公司往往规模较小，机队规模不到20架，而且这些公司的总部遍布世界各地，包括利比亚和罗马尼亚。
华盛顿拉丁美洲办事处的移民问题分析师亚当·艾萨克森说，“有进取心的”旅行社助长了乘坐包机的移民浪潮。旅行社租用——有时拥有——包机，然后以数千美元的价格向移民出售机票。
这次旅行对移民来说有风险，因为拜登政府加大了在边境申请庇护的难度。
“但是，如果你来自地球另一端的某个地方，这些旅行社仍然可以向你承诺，你将进入美国，你将留在那里，因为美国没有能力驱逐你，”艾萨克森在谈到向想要到达美国的人发出的信息时说
他说，旅行社“在旅行社和走私活动之间的界限确实很模糊”。
美国官员惊恐地看着飞往尼加拉瓜的包机数量激增。拜登政府试图阻止空前的移民潮抵达美国边境，包机带来了一个巨大的问题——很大程度上是因为没有一个明显的解决方案来打击美国领空以外的航班。
此外，由于移民被合法允许进入尼加拉瓜，拜登政府无法阻止他们购买前往该国的机票。
相反，拜登政府寻求了变通办法。2023年底，它说服海地全面禁止包机飞往尼加拉瓜。
奥巴马政府还吊销了多家包机公司高管的签证，但拒绝透露吊销了多少签证，也拒绝提供这些高管的姓名。
不过，这些措施似乎已经产生了影响，因为近几个月来飞往尼加拉瓜的包机数量有所下降。
“在这个领域，你永远不能宣布胜利，所以我们当然不会这样做。但我们谨慎乐观地认为，我们正在做的事情已经奏效，并将继续这样做。”拜登的高级移民顾问Nu?ez-Neto说。
对于那位海地父亲皮埃尔来说，包机是他的生命线。
在分开近十年后，他于今年7月在新泽西州的家中与孩子们团聚。他估计，在他们去美国的路上，他花了多达3万美元
他说，孩子们的生命比钱更重要。他还说，即使他不得不花更多的钱把孩子带到美国，他也会这么做的。
