随着黎巴嫩安全局势的恶化，英国政府正在加快撤离其平民的计划。外交、联邦和发展办公室建议在该国的英国公民在商业航班仍在运营时离开。它还说，英国国民应该有一个撤离计划，并警告说，他们不应该“依赖FCDO能够在紧急情况下撤离你”。据信，黎巴嫩可能仍有1万名英国公民。
目前，大多数主要航空公司已经取消或暂停了飞往贝鲁特-哈里里国际机场的航班，许多剩余的航班已经售罄。基尔·斯塔默爵士直言不讳地说:“现在是离开的时候了……立即离开。”
国防大臣约翰·希利(John Healey)提前离开了在利物浦举行的工党会议，前往内阁办公室简报室主持一场危机会议(即所谓的“眼镜蛇会议”)，以协调政府的反应。部长、官员、外交官和高级情报人员出席了会议。从某种严峻的意义上说，英国是幸运的，危机发生在黎巴嫩，因为它在距离黎巴嫩仅150英里的塞浦路斯拥有广泛的军事和后勤设施。
阿克罗蒂里和德凯利亚的主权基地地区是英国的海外领土，并设有一个空军基地(在阿克罗蒂里皇家空军)，联合服务保健股和英国驻塞浦路斯部队的三个分遣队由空军副元帅彼得·斯奎尔斯指挥。有两个驻地步兵营，每个营约700名士兵，第1营，德凯利亚的步枪和第1营，威尔士公主的皇家团在埃皮斯科皮。
另外还有700名士兵被派往塞浦路斯，还有来自内政部边境部队和FCDO的人员，还有两艘英国船只在地中海东部:45型驱逐舰HMS邓肯和皇家舰队辅助登陆舰码头RFA mount Bay。
我们以前也遇到过这种情况。2006年7月，在以色列和真主党之前的冲突中，4000名英国国民从黎巴嫩撤离到塞浦路斯。为了绕过以色列的海上封锁，英国皇家空军和皇家海军的直升机组成了一个“空中桥梁”，将平民从贝鲁特运送到塞浦路斯，后来，当数量增加时，从贝鲁特运送到地中海的皇家海军和皇家舰队辅助船。
那时，在黎巴嫩的英国人比现在还多;然而，同样，国防部能够向该地区部署六艘船只，这一次它无法做到。也有人认为，空中桥梁太容易受到真主党地对空导弹的攻击。
希利表示，政府正在“确保一切准备就绪，以便在情况恶化时支持英国国民”。武装部队在这种行动中进行了演练:除了2006年的“高人行动”外，还从利比亚(2011年)、突尼斯(2015年)、苏丹(2023年)和加沙(2023年)进行了撤离。
但2021年从阿富汗撤军的“皮廷行动”(Operation Pitting)的阴影笼罩着一切。最后，惊人的5000名英国人和多达10000名符合条件的阿富汗人被空运出喀布尔，但大约1000名阿富汗人和100-150名英国人被留在了阿富汗。英国下议院外交事务委员会(House of Commons Foreign Affairs)就此次行动发表了一份措辞严厉的报告，称其为一场“灾难”，并痛斥“在国家紧急状态下，从根本上缺乏严肃性、控制力和领导力”。
2024年的黎巴嫩不是2021年的阿富汗，英国也不是当前冲突的积极参与者。但我们不应抱有幻想:从战区撤出成千上万的平民是一项复杂而危险的任务。皇家舰队辅助部队正承受着巨大的压力，军官们刚刚结束了为期三天的罢工。英国皇家空军的22架空客A400M阿特拉斯运输机严重超载;也是维修中的两艘阿尔比恩级登陆舰之一。
令人欣慰的是，政府几周来一直在制定疏散计划，但这将是对仍在摸索中的部长们的严峻考验。不能有任何领导不足或政治上混乱的迹象，也不能有任何可用资源不足的暗示。这不是一个政党政治问题，而是衡量白厅目前是否能够应对危机的一个标准。我们不会弄错的。
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