上周充满了期待。美国国务卿安东尼·布林肯(Antony Blinken)访问伦敦参加英美“战略对话”，然后他和外交大臣大卫·拉米(David Lammy)都前往乌克兰会见政治和军事领导人，讨论持续的冲突。相反，英国首相基尔·斯塔默爵士(Sir Keir Starmer)与即将离任的国家安全顾问蒂姆·巴罗爵士(Sir Tim Barrow)前往华盛顿会见美国总统乔·拜登(Joe Biden)，并就全球形势举行会谈。
无论是出于偶然还是有意，乌克兰政府让人们越来越多地猜测，英国和美国即将宣布，将取消对乌克兰使用西方提供的弹药的限制，比如英法联合研制的“风暴阴影”(Storm Shadow)巡航导弹。一段时间以来，总统弗拉基米尔·泽伦斯基(Volodymyr Zelensky)一直在敦促他的盟友和捐助者采取这一步骤(并继续为此大肆宣传)，他辩称，这将使他的武装部队能够打击俄罗斯重要的发射场、机场和指挥控制中心。
这将扰乱莫斯科的战争努力，并迫使弗拉基米尔?普京(Vladimir Putin)从俄乌边境撤回部分军队，使其脱离导弹射程，从而影响其作战效能。英国政府已经暗示，英国热衷于同意泽伦斯基的要求，但需要说服其盟友美国。白宫也很高兴地看到，它对这一论点表示同情，并对其进行了仔细考虑。然而，周末来了又去，并没有宣布政策的变化。
明显缺乏进展令人失望。乌克兰正在打一场关乎国家存亡的战争。应该允许它动用所有武器，以它认为最有效的方式这样做，而不是让伦敦和华盛顿的后座司机来做。俄罗斯继续对乌克兰的城镇进行导弹和无人机袭击，更大的报复自由将有助于乌克兰反击这些袭击。
尤其令人沮丧的是，西方目前给人的印象是，普京已经恐吓到了无所作为的地步。上周五，俄罗斯联邦总统表现出好战的情绪，他威胁说，乌克兰不受限制地使用导弹“将极大地改变冲突的本质和性质……(并)意味着北约国家、美国和欧洲国家正在与俄罗斯作战”。当然，这是武力恫吓，而不是理性或法律上的理由，显然是为了让拜登和斯塔默犹豫，权衡进一步激怒俄罗斯的风险。
斯塔默上周提醒媒体观众，乌克兰的冲突是俄罗斯挑起的，也可能以同样的方式结束，这对普京扭曲的叙述是一个有用的纠正。普京总是把自己描绘成事件的无辜受害者，这是他和唐纳德·特朗普共有的一个特点，也许是他们奇怪的战略兄弟情的一部分。首相驳斥这种诬陷是正确的。然而，随着各种外交访问的来来去去，以及对乌克兰使用“风暴阴影”和其他弹药的政策在官方上保持不变，普京的言辞可能起了作用。
还有一种貌似合理的解释。伦敦和华盛顿可能已经得出结论，事先警告普京改变做法是没有意义的。出其不意是战争中非常有力的武器:即使这些限制已经改变、放松或取消，也有理由不发表正式声明。相反，政策的转变可以通过第一次导弹袭击的影响来宣布。
西方不能允许弗拉基米尔?普京(Vladimir Putin)设定与乌克兰交战的条件。他公然对邻国进行吞并和征服战争。任何能够忍受今年早些时候塔克·卡尔森(Tucker Carlson)两个小时采访的人都会明白，俄罗斯总统甚至不接受乌克兰作为一个独立的国家、民族或文化存在。对他来说，这是俄罗斯不可分割的一部分，使他的侵略合法化。
乌克兰战争正进入关键阶段。今年8月，乌克兰军队出其不意地入侵库尔斯克州，取得了比许多人预期的更大的成功，令莫斯科措手不及，但俄罗斯的反击正在进行中，尽管速度很慢。同样明显的是，唐纳德?特朗普(Donald Trump)在11月的总统选举中获胜，对乌克兰来说将是灾难性的。这肯定会导致美国的军事和财政援助大幅减少，或许还会导致可耻的慕尼黑式放弃基辅政府，并强行实施对俄罗斯极为有利的“和平”解决方案。
我们必须拭目以待。国际外交有时是关于没有说出口的话，并且可能涉及一定程度的故意误导。但乌克兰不能永远等下去。拜登和斯塔默需要采取果断行动:泽伦斯基已经多次向他的盟友提出了一个简单而明确的要求。拖延和混淆视听不仅在战略上是不明智的，在道德上也是不可接受的。西方应该给予乌克兰它所需要的自由，或者，至少，正视并承认相反的决定。所有的事实都是已知的:似乎缺乏的是使用它们并得出结论的勇气。
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