一份报告警告称，由于18岁人口的减少，2030年后，学生对高等教育的需求可能会下降，许多大学面临着“非常黯淡”的未来。英国高等教育政策研究所（Hepi）智库表示，如果未来几年英国的高等教育参与率没有改善，未来的学生需求将完全取决于人口结构。
Hepi主席、报告作者巴赫拉姆?贝克拉德尼亚（Bahram Bekhradnia）呼吁采取某种形式的学生数量控制，以确保“大学不会因为其他机构的掠夺性行为而倒闭”。
该报告指出，在2030年至2035年之间，学生需求可能下降约7%，然后在2035年至2040年之间进一步下降12%。
该报告称：“如果参与率没有提高，那么2030年后需求将会减少，这意味着许多大学的前景非常黯淡，如果不引入某种机制来限制其他大学自费招生的能力，这种情况将会加剧。”
大学领导警告说，由于国内学生支付的学费冻结和海外学生的减少，他们面临着严重的财务问题。
上届政府在2012年将英格兰大学学费上限提高到每年9000英镑，但自2017年以来一直固定在9250英镑。
Hepi的报告显示，名牌大学一直在“降低入学要求”，并扩大符合入学条件的学生人数，以确保他们在经济上是可行的。
它表示，他们的行为减少了其他大学录取的学生数量，并导致“越来越多的大学的财务可行性受到质疑”。
报告称，从“国家利益的紧急考虑”来看，应该控制各大学可以招收的学生数量，以减少对该行业造成的损害。
“这个国家需要所有的大学繁荣发展，而不仅仅是那些为少数学生提供服务的最负盛名的大学，”它补充说。
该报称，年轻人接受高等教育的愿望稳步增长，但最近出现的逆转，在过去30年里“基本上是前所未有的”。
它补充说，如果高等教育参与率下降的原因“不被理解和解决”，可能会产生“严重后果”。
贝克拉德尼亚表示：“这可能是因为上届政府和一些媒体所煽动的敌对环境日益加剧。也可能是Covid-19的残余影响。
“不管是什么原因，除非年轻人上大学的愿望有所增加，否则许多大学的未来看起来非常黯淡。
“对一些人来说可能已经太晚了，但大学是国家基础设施的重要组成部分，为了国家和整个行业的利益，我们需要一个维护国家利益的机构。”
他补充说：“需要某种形式的学生人数控制，以确保完美的大学不会因为其他人的掠夺性行为（如果可以理解的话）而倒闭。”
英国大学协会（UUK）的一位发言人表示：“对大学的需求仍然强劲，国内学生人数的下降在一定程度上反映了疫情大幅上升后的正常化。学生们认识到大学教育的长期利益，从长远来看，这对毕业生和纳税人都有好处。
“然而，大学也必须对学生的需求做出反应，不断变化的人口结构可以成为发展终身学习权利的催化剂，这可能在支持成熟学生获得国家所需的高水平技能方面发挥重要作用。”
罗素集团的一位发言人表示：“与该行业的其他大学相比，高关税大学在录取学生时通常更挑剔。我们经验丰富的招生团队确保所有学生都有能力在他们选择的课程上取得成功，这反映在我们所有背景的毕业生的一贯高成绩上。”
教育部发言人表示：“我们将为世界一流大学创造一个安全的未来，让它们成为增长和机遇的引擎，为学生、当地社区和经济提供服务。”
“我们在高等教育方面继承了一系列具有挑战性的环境。教育部长已经迈出了关键的第一步，将学生办公室的角色重新集中在监控财务可持续性等关键领域，以确保大学能够确保其长期财务健康。
“我们还决心扩大接受高等教育的机会，让每个想上大学、符合条件的人都能上大学。”
