即将上任的国家环境监督机构负责人揭开了企业为什么要支付数千美元参加工党的“商业圆桌会议”现金访问论坛的面纱，同时为他的前雇主参与该论坛辩护。
绿党议员布拉德·佩蒂特对昨天宣布的环境保护局董事会成员达伦·沃尔什将被提升为主席的消息表示愤怒，称他过去曾在一家房地产开发商工作，并与房地产游说者有联系，这将进一步削弱“公众对西澳环境监管机构独立性的信心”。
佩蒂特说，沃尔什过去在萨特利房地产集团的工作经历，他与城市发展研究所房地产游说团体的关系，以及他在环境咨询公司JBS&G的高级领导角色，应该是该机构的一个危险信号。
佩蒂特特别瞄准了JBS&G在2021年至2023年期间向西澳工党捐款3万美元，当时沃尔什是该咨询公司驻西澳的董事。
他对报头表示:“在新主席仍在为西澳工党工作的时候，JBS&G向该党捐款总额超过3万澳元，这一事实无法通过公开测试，必须立即进行调查。”
佩蒂特和透明国际(Transparency International)等组织长期以来一直批评工党和自由党的“现金换准入”论坛给予企业对决策者不公平的影响。
沃尔什在为自己的独立性和新角色的适用性以及JBS&G的捐款辩护时，揭示了为什么许多西澳企业喜欢工党的商业圆桌会议。
“在我担任JBS&G执行董事期间，我们赞助了许多活动。像所有这些一样，JBS&G将劳工商业圆桌会议视为咨询公司展示品牌的机会。”
“这不是政治捐款，只是珀斯商界许多人寻求接触企业界的营销工具。”
沃尔什说，基于这一赞助，他回忆起作为JBS&G的代表参加了两次商业圆桌论坛，并表示从未讨论或提出过EPA未来的角色。
沃尔什于2023年11月被任命为环保署董事会成员。
他表示，加入环保署的机会是在他决定退出JBS&G之后，而且在他今年2月1日首次参加环保署董事会会议之前，与该公司的所有财务和业务关系都已结束。
沃尔什说，JBS&G定期帮助客户获得EPA的批准，有适当的程序来管理冲突。
他说:“当我于2024年10月14日担任环保署主席时，这种情况将继续下去。”
环境部长里斯·惠特比(Reece Whitby)表示，看到佩蒂特通过攻击沃尔什的诚信来破坏环保署的独立性，令人失望。
“经过广泛考虑，达伦·沃尔什被任命为环保署主席。他的资历毋庸置疑。”
他拥有环境科学硕士学位，之前是环境部长的独立申诉召集人，在私营部门工作期间拥有环境评估、审批和规划方面的经验。
“他的领导将补充董事会现有的专业知识，其中包括在环境法、治理和保护管理方面具有经验的个人。”
惠特比说，像其他董事会成员一样，沃尔什应该遵守环保署的行为准则，并在出现任何冲突时申报。
“他一知道自己要加入环保署，就辞去了在JBS&G的职务，而且他的任命从未在政治筹款活动上与我讨论过。”
