Spotify上的游艇摇滚播放列表有超过160万的粉丝，SiriusXM专门为游艇摇滚提供了一个完整的频道，以及致敬乐队、主题游轮和纪录片——包括HBO的音乐盒：游艇摇滚：纪录片——继续推动游艇摇滚的复苏。
但游艇摇滚到底是什么？克罗斯比、斯蒂尔斯和纳什的《南十字星》（Southern Cross）是对远洋航行的颂歌，并非游艇摇滚。海滩男孩（Beach Boys）的跳岛歌曲《科科莫》（Kokomo）也不例外。而吉米?巴菲特（Jimmy Buffett）那些带有慵懒热带氛围的歌曲，都不符合上述条件。
虽然这些歌曲可能会出现在一些游艇摇滚的播放列表中，但它们并不符合那些追溯流行这个词的人所定义的狭隘参数。
特伦特大学（Trent University）传播学助理教授克里斯托弗·科维纳（Christopher Cwynar）解释说：“直到2005年中期，‘游艇摇滚’这个术语、现象或小型流派才出现。”
游艇摇滚是一个21世纪的概念，由一群痴迷于音乐的朋友——jd Ryznar， Hunter Stair, Dave Lyons， Lane Farnham和Steve huey——在2005年在101频道播出的在线喜剧系列游艇摇滚中推广开来，巧合的是，同年YouTube上线，这使得它成为了一种病毒式的轰动。
休伊在格雷格·普拉托的《游艇摇滚书：70年代和80年代柔和、流畅的声音的口述历史》一书中说：“将柔和的摇滚与爵士和R&B相融合，非常精致的制作，以及以70年代末和80年代初南加州的录音室音乐文化为中心，是游艇摇滚的三个主要定义元素。”“对我们来说，这不仅仅是软岩石；它是软岩的一个特定子集，理想情况下具有这些元素。”
显然，我们并不是第一个把这两个词放在一起的人。但它是通过网络系列而流行起来的，所以就99%的美国人而言，这就是这个短语的来源，”休伊解释说。
Chris Molanphy在他的Slate播客Hit Parade中说：“从本质上讲，这部剧创造了一种隐藏在公众视野中的类型，但在他们设计它的时候从来没有一个名字。”“这艘游艇意在隐喻音乐的高端品质。但在互联网上，人们从字面上理解了航海的想法，尽管雷兹纳尔命名的音乐是为了在船上演奏，而不是关于船本身。”
最初的想法是关于一对珠宝窃贼住在船上，听游艇摇滚，但没有成功。但它的衍生品——一部充满了关于这一流派背后的艺术家们的滑稽闹剧的喜剧——却大受欢迎，催生了几个播客（Yacht or Nyacht, Beyond Yacht Rock），并在音乐词典中占据了一席之地。
加州大学河滨分校（University of California at Riverside）公共政策学院教授托尼·h·格鲁贝西克（Tony H. Grubesic）分析了社交网络，以探索游艇摇滚合作音乐网络随着时间的推移的发展和转变。根据格鲁贝西奇的说法，游艇摇滚的大部分在20世纪70年代末聚集在少数几个录音室音乐家周围，在1981年和1982年达到顶峰，并在1985年开始消退。
格鲁贝西克说，这一音乐类型的关键时刻是20世纪70年代初，钢铁丹乐队的唐纳德·费根和沃尔特·贝克尔搬到洛杉矶，他们将继续录制游艇摇滚的热门歌曲《FM （No Static at All）》和《Peg》。
“费根和贝克尔想要融合R&B，摇滚和爵士元素，”格鲁贝西奇解释说，并通过“与大多数，如果不是全部，在洛杉矶的主要工作室音乐家录音，”他们增加了这些音乐家将继续相互合作的可能性。
格鲁贝西克说，另一个关键时刻是博兹·斯卡格斯（Boz Scaggs）的专辑《Silk Degrees》的开发。格鲁贝西克解释说，除了制作了游艇摇滚的热门歌曲“Lowdown”，Silk Degrees是乐队toto的核心成员第一次在录音室里一起录制，他们是大卫·派奇（David Paich）合成器，大卫·亨盖特（David Hungate）贝斯手，杰夫·波尔卡罗（Jeff Porcaro）打鼓。托托最终创作了影响深远的游艇摇滚歌曲《罗珊娜》和《非洲》。
虽然游艇摇滚在20年后才被定义为游艇摇滚，但它在很大程度上是那个时代的产物。
“反主流文化在巨大的情感和狂热的行动中熊熊燃烧，但到70年代中期，作为一股文化和政治力量，它在许多方面都已经筋疲力尽了，”科维纳说。
“公平地说，在经历了60年代末和70年代初的喧嚣之后，听众已经准备好接受一些更容易在声音和主题上消化的东西了。”
随着美国开始从越南撤军，从20世纪60年代的种族骚乱和肯尼迪总统、鲍比·肯尼迪和马丁·路德·金遇刺事件中恢复过来，人们需要休息一下。不仅从这些创伤事件中，也从他们的音乐中。我们今天称之为游艇摇滚的音乐提供了这种突破。”
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