理查德·格雷内尔是美国当选总统唐纳德·特朗普的密友，由于他在社交媒体上坚持呼吁释放巴基斯坦前总理伊姆兰·汗，他在巴基斯坦获得了大量媒体和政治关注。11月26日，巴基斯坦政府在伊斯兰堡发动暴力镇压，以驱散要求释放汗的反对派抗议者，局势进一步升级。这促使格雷内尔在社交媒体平台X上表达了他的支持，他在推特上写道：“释放伊姆兰·汗！”虽然他最初的职位受到的关注有限，但12月15日，当特朗普任命格雷内尔为他在新政府中的全球任务特使时，汗的巴基斯坦正义运动党及其支持者扩大了他的影响力。巴基斯坦著名的地理新闻频道经常被指责为该国军事机构的喉舌，该频道在X上以“特朗普任命同性恋者理查德·格雷内尔为特使”的标题回应了格雷内尔的选择。对此，特朗普表示：“我再重复一遍。释放伊姆兰·汗，”并在随后的帖子中指出，他之前的推文获得了1000万的点击量。
格雷内尔在特朗普第一届政府（2017年至2021年）期间担任过美国驻德国大使、塞尔维亚和科索沃和平谈判总统特使、代理国家情报总监等要职。他支持汗的推文引发了人们对其对巴基斯坦政治格局潜在影响的猜测。
巴基斯坦电视谈话节目的评论员对格雷内尔的推文进行了评论，一些人认为他在社交媒体上的参与只是为了宣传，而另一些人则警告说，这最终可能会影响新政府与伊斯兰堡的互动。
巴基斯坦的一些批评人士甚至质疑他的X账户的真实性。格雷内尔立即在推特上回应了质疑，“我怎么能证明我是真实的呢？”他星期六发表了最新的支持汗的推文，以回应国会女议员埃莉萨·斯洛特金对上个月巴基斯坦首都发生的致命反对派抗议活动的担忧。斯洛特金写道：“巴基斯坦当局必须保护公民言论自由与和平集会的权利，追究违反者的责任，维护巴基斯坦的民主。”
伊姆兰·汗被视为巴基斯坦最受欢迎的政治家，自2023年8月以来一直被监禁，罪名包括腐败和叛国罪。他认为，对他的法律诉讼是出于政治动机，试图阻止他重新掌权，因为他公开批评军方介入文官治理。据信有军方支持的谢里夫总理领导的联合政府对这些指控提出异议，鼓励汗在法庭上证明自己的清白，而不是提出所谓毫无根据的指控。伊姆兰·汗和独立分析人士坚持认为，如果不是军方涉嫌操纵选举，为谢里夫的政党组建政府铺平道路，他的正义运动党将在2024年2月的议会选举中赢得多数席位。巴基斯坦正义运动党的候选人和支持者在投票前面临政府支持的镇压，迫使党的主要领导人和候选人躲藏起来，并逮捕了数百人。批评人士说，这实际上破坏了他们的竞选活动。在2018年至2022年的任期内，汗和他的政府在促进当时的特朗普政府与阿富汗塔利班叛乱分子之间的和平谈判方面发挥了关键作用，最终促成了美军于2021年8月撤军。上个月特朗普当选后，汗在狱中通过他的X账户发表了一份声明，代表他自己和他的政党表示祝贺。“当选总统特朗普将有利于建立在相互尊重民主和人权基础上的巴美关系。我们希望他能在全球推动和平、人权和民主。”汗的批评者，包括谢里夫政府，批评他和他的政党寻求美国干预国内政治，并指出他一贯反对任何外部干涉巴基斯坦内政。这位前总理在2022年4月的反对党议会不信任投票中被赶下台。伊姆兰·汗认为这次投票是非法的，他说这是巴基斯坦军方在美国的命令下精心策划的。巴基斯坦军方官员和华盛顿否认了这一指控。
