周三,来自英国各地的农民聚集在威斯敏斯特,抗议工党提议的对农业企业遗产税的改革。
数千名农民走上街头,此前在11月举行的抗议活动中,约有1.3万人反对这些措施。
埃德·戴维爵士、奈杰尔·法拉奇和凯米·巴德诺克等政治人物以及电视名人杰里米·克拉克森都支持这次示威活动。
周三上午,拖拉机开始排队参加抗议活动,抗议活动包括演讲和驾车穿过伦敦市中心。
这次示威活动恰逢基尔·斯塔默爵士参加每周一次的首相提问。
此外,抗议活动发生的同一天,英国政府发布了一份关于食品安全的研究报告,这可能会影响正在进行的辩论。
农业界代表和金融专家将在国会环境食品农村委员会就继承税变动对农业界的潜在影响发表演讲。
本周早些时候,英国环境、食品和农村事务部(Defra)宣布向农村经济投资3.43亿英镑。3.1万多名农民因采用对环境有益的做法而获得了补贴。
Defra还公布了其环境土地管理计划的新细节,该计划补偿农民的“公共产品”,如栖息地开发、自然恢复、维护健康的土壤、河流和树篱。
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关于农民抗议的原因,你需要知道以下几点。
财政大臣雷切尔·里夫斯(Rachel Reeves)提交的秋季预算将遗产税(IHT)扩大到农业用地,引发了农民的批评。它还将国际高温税的门槛再冻结两年,从2028年到2030年。
目前,遗产的前32.5万英镑免征个人所得税,高于这个数字的部分按40%征税。然而,各种补贴意味着,对大多数人来说,这个门槛要高得多。对于农业用地,税率将定为20%,并可减免50%。
农民们辩称,他们首当其冲的是最富有的人利用这个制度来避免支付所得税。
对价值超过100万英镑的农场(尽管大多数价值低于300万英镑的庄园由于津贴而不支付IHT)的IHT扩展已经导致了威尔士劳工会议外的抗议。财政部支持这一变化的数据缺乏明确性,进一步加剧了这种局面。
作为对骚乱的回应,交通大臣路易斯·黑格最近表示,如果农民们按照他们的威胁,罢工反对拟议的IHT计划,粮食短缺问题将得到解决。
11月,在伦敦市中心举行的农民抗议活动中,英国改革领袖奈杰尔·法拉奇(右)与四岁的西蒙和弗雷迪·保尔特
克拉克森在11月表示,政府正在对英国农村进行“种族清洗”,以便在农场上建立“移民城镇”。
这位64岁的亚马逊Prime系列《克拉克森农场》的主演在《太阳报》上批评了遗产税的延长:“我越来越相信斯塔默和里夫斯有一个邪恶的计划,”他说。“他们想用新移民城镇和零风力农场地毯式轰炸我们的农田。
“但在此之前,他们必须对农村的农民进行种族清洗。这就是为什么他们的预算使农业几乎不可能。”
当最近被问及农民限制粮食供应或变得更加激进的可能性时,基尔爵士的一位发言人回应说,他对农民的支持仍然是“坚定的”。
环境大臣史蒂夫·里德重申了政府的立场:“我们已经非常清楚地表明,我们不会改变这项政策的方向。在预算和支出审查中,艰难的决定是必要的,而且这些决定仍然有效。然而,我们对农民的承诺是坚定不移的。这就是为什么我们在两年内为农业预算拨款50亿英镑,其中包括比以往任何时候都多的可持续粮食生产资金。”
尽管人们担心潜在的粮食短缺,但政府对这些担忧不以为然。
农业部长丹尼尔·蔡希纳(Daniel Zeichner)敦促人们对税收变化保持冷静。他还保证,“大多数申请救济的人不会受到这些变化的影响。”
在接受英国广播公司政治频道采访时,蔡希纳补充说:“我鼓励人们仔细审查细节,因为他们会发现绝大多数人不会受到影响。财政部的数据很清楚:每年可能受到影响的农场不到500家。
“我也会建议人们寻求建议,因为每个人的情况都不同,很多人会发现他们不会被这些变化所困扰。”