坡地，也被称为野韭菜，和他们独特的蒜o风味独特，是时下流行的采摘季节这是一种食物，但这种需求可能会导致对原生森林植物的过度捕捞。在响应考虑到过度收获的担忧，宾夕法尼亚州立大学的一个跨学科研究小组自2017年以来一直在研究如何种植和收获坡地，作为一种潜在的森林作物。在他们发表在《野生》杂志上的最新研究中，他们首次在宾夕法尼亚州描述了坡道栖息地，为被称为森林农业的农林业实践提供了指导。
研究人员收集了宾夕法尼亚州30个繁荣野生种群的土壤、地形和邻近植被等现场数据，并将其与100多个其他种群的地理信息系统现场数据配对，以确定该州的“斜坡栖息地”。在自然环境中与坡道有关的植物物种被记录为潜在森林耕作地点实地评估的“指标”。
在野外，坡地种群最常记录在湿润的洼地位置，面向北、东或东北。它们最常在以下森林树冠下发现：糖枫、郁金香杨树、美国椴树、黑樱桃、苦果山核桃、北方红橡树和美国山毛榉。宾夕法尼亚州坡道上最常见的木本林下物种是多花蔷薇、日本小檗、香料灌木、鹅莓黑莓、接骨木莓、金缕梅、樱桃、葡萄藤和毒葛。
研究人员报告说，总的来说，这些结果可以帮助指导森林农业的实际选址。
“森林农业的农林业实践可能是解决野生开发这种物种的保护挑战的一种解决方案，但它需要适当的地点选择才能成功，”研究小组组长、生态系统科学和管理教学教授埃里克·伯克哈特说。
近二十年来，伯克哈特在农业科学学院的实验室一直在研究阿巴拉契亚森林中流行的野生植物的保护、生态和管理，如西洋参、金毛、坡地、鬼管和花椒。伯克哈特指出，就坡道而言，近年来对这种植物的需求不断增加，如果不能通过种植和管理来平衡，特别是在它们数量较少的部分地区，未来可能会对野生坡道种群造成不利影响。
第一作者埃兹拉·休斯顿于2022年在宾夕法尼亚州立大学获得森林管理硕士学位，他说，坡道有特定的生长要求，“并不是所有的森林都能做到”。
休斯顿说：“植物可以告诉你很多关于森林景观中当地条件的信息，特别是因为许多生长缓慢的多年生森林下层植物倾向于在类似的森林微栖息地中一起生长。”
休斯顿解释说，选择合适的位置种植坡道有助于减少种植失败或不良表现。
他说：“我们希望通过结合建模和实地收集数据的方法，我们已经提供了信息，以便未来的林农可以在森林中行走，并迅速了解它是否适合种植坡道。”他补充说，作者希望在较少的技术渠道中传播这些发现，例如从2025年开始的推广教育产品和项目。
