30年来，谢姆西·加拉（Shemsi Gara）在科索沃的一个煤矿里操作一台巨型挖掘机，铲出的有毒粉尘覆盖了他的脸，进入了他的呼吸道。家庭生活也好不到哪里去：煤矿供应的发电厂不断向他的村庄排放烟雾。
经过三年的治疗未能控制住他的肺癌，加拉于周日去世，享年55岁。在他生命的最后几天里，他无法行走，憔悴而痛苦地躺在家里的沙发上，一台机器向他垂死的身体里泵入氧气。
“我一直告诉他我想帮忙，但我做不到，”他的妻子Xhejlane说。周三，她和朋友们在客厅里哀悼。“他会说‘只有上帝知道我的痛苦’。”
虽然世界上许多国家都在努力减少化石燃料的使用，但由于家庭供暖、过时的燃煤电厂、旧汽车以及缺乏解决问题的资金，西巴尔干国家的污染仍然居高不下。
据追踪全球空气质量的网站称，塞尔维亚首都贝尔格莱德和波斯尼亚首都萨拉热窝等相对较小的城市经常在全球每日污染排行榜上名列前茅。
这对健康造成了代价高昂的影响，还可能危及这些国家加入欧盟的前景，因为欧盟有更严格的排放标准。
“该地区没有减少空气污染的资源，”贝尔格莱德智库可再生能源和环境监管研究所（renewable and Environmental Regulatory Institute）主任米尔科·波波维奇（Mirko Popovic）表示。
欧盟委员会11月的一份报告称，在可再生能源的推动下，自1990年以来，欧盟的温室气体净排放量下降了约40%。
西巴尔干国家已承诺减少碳排放，但经济困难阻碍了进展。
科索沃是欧洲最贫穷的国家之一，其90%以上的电力来自煤炭。世界银行估计，向无煤经济转型将耗资45亿欧元。
污染的影响在整个地区都很明显，尤其是在冬季。
本周，烟雾笼罩了贝尔格莱德，而萨拉热窝则坐落在一个山谷中，充当着污染陷阱的角色。据追踪污染水平的IQAir称，周二，波斯尼亚首都的空气质量被列为“危险”，是世界上最差的。
在北马其顿首都斯科普里，戴着口罩的当地人常常几天都看不见附近的雪山。
世界卫生组织的数据显示，环境污染导致的死亡率相对较高，波斯尼亚每10万人中有114人死亡，塞尔维亚和黑山约有100人死亡，而德国和法国分别只有45人和29人死亡。
周一，加拉被安葬在科索沃首都普里什蒂纳外的Obilic公墓。从坟墓旁，哀悼者可以听到附近传送带将煤从矿井运送到发电厂的声音。
加拉的医生哈奇·贾沙里将加拉的癌症归咎于他在煤矿工作的岁月和污染严重的发电厂。
Jashari说，在过去的两年里，Obilic的癌症发病率增加了一倍多，他补充说，这是一代人接触污染物的结果。他预计情况会变得更糟。
科索沃能源部告诉路透社，他们致力于减少排放，并正在投资可再生能源项目和升级现有工厂。
Jashari只希望能早点做得更多。
“如果我们是欧盟的一部分，他们就会关闭这些工厂。这是不可接受的。“(路透社)
