天王星并不是过去几年天文学家所认为的那样。我们对这颗行星的初步认知是基于旅行者2号收集的数据。1986年，当任务飞越天王星时，它观察到它的磁场看起来很混乱，偏离中心，而且很不寻常。
这与我们在太阳系中观察到的其他现象非常不同。天文学家一直试图深入了解这颗行星神秘的过去，并努力了解是什么让它的磁场如此混乱。
然而，一项研究对旅行者号发回的关于天王星的所有信息提出了质疑。美国宇航局加州理工学院喷气推进实验室的空间等离子体物理学家杰米·亚辛斯基说，这颗行星可能不像人们认为的那样具有极端的磁层环境。
亚辛斯基和他的团队发现，在旅行者2号飞越天王星的时候，它可能正在与强烈的太阳活动作斗争，太阳活动扰乱了天王星。
他告诉《科学警报》，他查看了天王星上的太阳风数据，“发现旅行者2号在飞越之前测量到太阳风动压急剧增加”。
“我意识到，就在飞越发生之前，磁层一定被压扁了20%，这将影响我们在旅行者2号上的发现！”亚辛斯基说。
科学家们说，由于天王星非常遥远，所以很难了解它。旅行者2号的测量是迄今为止对这颗行星进行的最好和最近的观测。但是太阳系并不是一个静止的地方，在特定的时间里，事物会受到变幻莫测的太空天气的摆布。
根据其他行星的数据，天王星的磁层有强烈的辐射带和比预期少得多的等离子体。
亚辛斯基曾在美国宇航局研究水星的信使号任务中工作，他观察到强烈的太阳活动有时“完全侵蚀了整个磁场”。这让他想知道天王星是否也有同样的情况。
“旅行者2号飞越天王星只持续了五天，所以我认为我们可能在错误的时间观察到了天王星，”他说。
研究人员再次研究了旅行者2号的数据，发现动态太阳风压力在飞越前一周有所增加。
观察结果使研究小组得出结论，如果太阳风以正常速度流动，那么天王星的磁场将与其他气态巨行星（如木星、土星和海王星）的磁场相似。
这一最新发现意味着，认为产生磁场的天王星内部在太阳系中是独一无二的假设可能是有缺陷的。
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