即将到来的总统换届——整个行政部门控制权的大规模交接——可能会变得混乱。
过去，官僚程序有时会出现故障，但过去两次以特朗普政府上任或离任为特色的过渡尤其混乱。这次即将到来的换届已经变得不寻常，机构官员和换届专家正准备迎接另一次疯狂的转变。
可能出现的几种情况会使这种过渡变得特别复杂或有争议。
首先，一个有争议的结果可能意味着双方的过渡团队同时进入政府机构。
由于前总统唐纳德·特朗普的团队一直不愿与政府达成正式的过渡协议，这可能会给他的团队获得机构和信息带来障碍，因此特朗普的胜利可能会很棘手。
如果副总统卡玛拉·哈里斯获胜，可能会很尴尬。尽管哈里斯将从一个友好的政府接手，但她无疑希望用一些新面孔来充实行政部门。
事情可能会变得复杂：
场景1：结果不确定
这是完全有可能的，甚至有可能，考虑到接近的民意调查，总统选举的结果将在选举之夜不知道。可能还需要一段时间才能统计选票，可能会出现法律挑战，最终会有明显的赢家。
最近对一项关于总统过渡的法律进行了修改，这意味着两位候选人的过渡团队都可以进入联邦机构接受简报，并准备接管政府。
这意味着特朗普和哈里斯的团队可能会在选举日和就职日之间同时进入各机构。各机构的过渡官员一直在幕后工作，以弄清楚这究竟是如何运作的，但这可能会变得很麻烦。
总统交接法规定，如果两位候选人在11月11日之前都没有认输，两位候选人的团队理论上可以开始接受交接简报。
无党派公共服务伙伴组织总统过渡中心主任瓦莱丽·史密斯·博伊德说：“选举后的五天可能是平静的，但11月11日是闸门打开的时候。”
一个可能的障碍是：特朗普团队仍未与拜登政府或总务管理局签署正式协议。这是特朗普团队获得过渡资源、进入联邦设施和听取过渡简报的必要条件。
拜登的白宫和GSA表示，联邦过渡协调员正在与特朗普团队合作，最终敲定这些协议。
场景2：特朗普获胜
特朗普过去的总统过渡并不顺利。
在2016年大选后，特朗普一赢得竞选就撤换了他的过渡领导人、新泽西州州长克里斯·克里斯蒂。
在特朗普2016年大选后的最后一次过渡期间，各机构的职业官员都在等待他的团队的消息。曾在奥巴马政府期间担任环保署代理副署长的斯坦·梅伯格（Stan Meiburg）回忆说，环保署工作人员“有一种惊愕感”。
梅伯格说：“他们觉得自己应该和某个人说话，但不确定那个人是谁，这种情况一直持续到真正的过渡。”“然后人们开始出现。”
2020年从特朗普到拜登的过渡也很混乱。
在特朗普及其盟友对选举结果提出质疑之际，特朗普任命的国家安全局局长推迟了启动联邦过渡程序的时间。这给即将上任的拜登团队制造了障碍，并使政府交接复杂化。
作为回应，国会在2022年通过了一项新法律，旨在简化这一过程。政府现在必须向所有符合条件的候选人提供过渡资源，直到确定获胜者。
但由于特朗普的团队没有与白宫签署正式协议，他们可能无法获得可用的过渡信息。
博伊德说，与白宫达成的协议“对于确定接触联邦人员、文件和设施的条件是必要的”。“很难想象，如果没有这份被称为谅解备忘录的文件，一个团队能够得到联邦机构的全面汇报”。
与此同时，哈里斯团队已经与美国总务管理局和白宫签署了正式的过渡协议。
博伊德说，即将卸任的政府和即将上任的政府之间的合作很重要，原因有很多，其中包括为安全威胁制定计划。她说，在2008年大选之后，即将离任的乔治·w·布什（George W. Bush）团队与当时当选总统巴拉克·奥巴马（Barack Obama）团队就总统就职典礼的安全规划进行了合作，“因为当时存在恐怖主义威胁”。
博伊德说：“如果你想象一下，即将上任的总统团队不与即将离任的总统团队讨论严重的国家安全威胁，这将危及公众，并对新政府的开幕日子构成严重风险。”
场景3：哈里斯赢了
从哈里斯到拜登的过渡也可能是冒险的。
总统要为整个行政部门填补4000多个职位空缺，如果哈里斯入主白宫，她无疑希望进行一些人事调整。
哈里斯的胜利将是历史上为数不多的几次在任副总统当选白宫之一，这是自老布什总统在罗纳德·里根担任副总统后入主白宫以来的第一次。
曾担任布什政府交通部长的安德鲁·卡德后来回忆说，即将上任的布什政府面临着“额外的负担”，即“管理为里根总统工作的人的期望，这些人只是认为，如果乔治·布什当选，他们就会留任”。
在这个动荡的选举季，拜登和哈里斯的团队到目前为止基本上是一致的，民主党提名人从拜登突然转向哈里斯。但如果哈里斯获胜，党内争斗可能会出现，而且不确定哪些政治任命的人会在她的政府中留任。
曾担任小布什总统过渡团队执行主任的克莱·约翰逊（Clay Johnson）不得不应对一个艰难的交接，因为2000年的大选存在争议。他对下届政府的建议是增加人手，明确目标。
约翰逊说：“你需要在行政办公室下面有温暖的身体。”“最好的过渡方式是确保你真的很清楚自己想要完成什么。”
