当凯尔·斯塔默成为工党领袖时，他的政治经验还很生疏。为了寻求建议，他很自然地求助于一个以前做过他的工作、与他有着良好私人关系的人：埃德·米利班德（Ed Miliband）。
随着斯塔默信心的增长，他与米利班德保持了友好关系，尊重他作为政府资深官员的身份，并赞赏他对能源和气候简报的真诚热情。但这位新领导人也毫不留情地专注于赢得权力，并对工党品牌的负面影响日益警惕。他被说服，只有抛弃政策包袱，减少对与过去失败有关的人的关注，才能完成通往唐宁街的旅程。
米利班德的律师资格被降级。我记得一位影子内阁大臣尖刻地评论道：“如果埃德想帮上忙，他应该主动提出访问全国所有工党选区，并解释如何输掉选举。”
米利班德的影响力曲线描述了一种在斯塔默计划中仍未解决的紧张关系——在工党作为一个具有激进目的的政党的自我形象与一直担心因错误的激进主义而疏远选民之间。
雷切尔·里夫斯（Rachel Reeves）在2021年工党大会上的一次演讲中承诺，每年投资280亿英镑用于低碳技术，这一承诺的命运就预示了这种模式。她说她将成为英国第一位“绿色财政大臣”。
里夫斯曾是米利班德的门生，担任影子财政部的职务还不到6个月。后来，她开始将280亿英镑的数字视为财政和政治负担——这是保守党竞选宣传的一堆弹药，将工党描绘成嗜债成性的挥金如土者。这位绿色财政大臣反而把自己打造成了一位“铁腕财政大臣”。米利班德的气候友好型工业战略进入了2024年的竞选宣言，但预算大幅减少。
这仍然是比大多数其他部门收到的更慷慨的前期资金承诺。毕竟，使英国成为“清洁能源超级大国”的雄心壮志，是斯塔默宣布的未来工党政府激励目标的五大使命之一。
但到上个月，这些任务被认为过于模糊。这条信息被改写成“里程碑”来衡量进展。气候行动成为降低家庭能源费用承诺的附加条款。
现在，政府再一次重申了它的雄心。再一次，这意味着米利班德的口粮将更少。里夫斯宣称，经济增长是每个部门的首要目标。如果这涉及到希思罗机场和盖特威克机场的新跑道，能源部长——一个长期反对机场扩建的人——将不得不接受它。
他的补偿是，支持增长的议程还需要大规模放开规划法规。这将使安装涡轮机和电力塔变得更加容易，这些是实现绿色能源生产目标所必需的。
气候政策、经济增长和政治战略并不一定是冲突的。向低碳产业转型的理由可以从公共利益的角度来考虑（人们喜欢清洁的空气，害怕极端天气）；国家安全（弗拉基米尔·普京不控制风电场的气流）；以及未来的繁荣（世界需要这些东西，英国应该走在开发它的前沿）。
但在长期和短期影响之间存在着尴尬的权衡。现在促进经济活动是碳密集型的。转向更环保技术的部分成本必须由消费者承担。那些忍受了多年生活水平下降和通货膨胀上升的选民很容易被燃气锅炉税和将旧汽油车换成时髦的电动汽车的最后期限所吓倒。
在整个欧洲，民粹主义右翼政党通过将环境政策塑造成沾沾自喜的精英们向普通民众兜售的昂贵奢侈品而获利。奈杰尔·法拉奇想要废除净零目标。在Kemi Badenoch的领导下，保守党也将向同样的方向发展。
在摇摆不定的选民中，潜在的反环保反弹引起了Morgan McSweeney的关注。Morgan McSweeney是Starmer的幕僚长，也是负责规划其连任路线的人。麦克斯威尼的内部批评者指责他对英国改革（Reform UK）抱有不健康的痴迷，对任何带有左翼气息的东西都抱有过时的敌意。他的盟友说，他正在精明地为下一次选举绘制战线。不管怎样，对任何保守党媒体喜欢讽刺为“生态狂热”的事物的敏感已经悄悄进入了政府的经济信息。
工党议员们遵从这样的逻辑：经济增长显然比衰退要好，而里夫斯的计划是他们唯一的选择。但对财政大臣判断力的信心已被工党执政头六个月的动荡所动摇——与养老金领取者和农民的混乱斗争；预算缺乏政治或经济红利。
里夫斯似乎高估了公众、企业和金融市场对保守党统治结束的感激之情。为了财政责任，选民们应该对早期的痛苦施加表示赞赏。对保守党的混乱感到恐惧的投资者将涌向工党新稳定的政权，而不是增加血汗税。任何此类信贷未能出现在政府账户中，都令财政部感到不安。
在里夫斯的辩护中，她始终如一。大部分被吹捧为释放英国生产潜力的计划都建立在她反对时所说的基础上。这可能会奏效。
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但恐慌的症状令人担忧。拥有大量促增长政策的政府不会公开敦促监管机构拿出自己的想法。在工党的议员席上，抱怨之声不绝于耳，虽然现在还很安静，但声音越来越大。抱怨之声是，经过了这么长时间，领导层仍然无法将经济行动和政治战略作为一个令人信服的故事来叙述。
可能有一条线索将这一切联系在一起，但并不明显。作为反对意见，里夫斯阐述了一种明显的社会民主主义“安全经济学”理论——主张国家有责任为投资创造稳定的条件，保护公民免受全球动荡的影响。
其中一个灵感来自乔·拜登（Joe Biden）数万亿美元的绿色补贴计划。里夫斯以美国在生态工业行动主义方面的伟大冒险为例，证明国际趋势正朝着工党的方向发展。唐纳德?特朗普（Donald Trump）的胜选扼杀了这一论点。
反对派宣传的是一种思想上连贯的、全球开创性的新经济模式，现在看起来更像是一系列脱节的战术权宜之计。工党没有大胆前进，而是从防守蜷缩到疯狂挥舞手臂，然后又回来。斯塔默和里夫斯决心推动经济增长的信号发出了。所传达的信息是，他们的视野正在缩小。
拉斐尔·贝尔是《卫报》专栏作家
