公司派员工在现场工作是否更物有所值？这似乎是一个对大流行后的工作场所提出的开创性问题。目前还没有一个明确的答案，至少研究（已经有几十项研究）指向了不同的方向。
匹兹堡大学（University of Pittsburgh）最近的一项研究分析了标准普尔500指数（S&P 500）成份股公司，这些公司在2019年6月至2023年1月期间至少有几个工作日实施了办公室办公要求。研究发现，员工或公司的绩效并没有得到改善。
斯坦福大学（Stanford University）的研究人员进行的另一项研究发现，完全远程工作的生产率比完全面对面工作的生产率低10%左右。
报告称：“远程沟通方面的挑战、指导方面的障碍、文化建设以及自我激励方面的问题似乎都是因素。”
但是，我们真的能对远程工作和生产力做出总体判断吗？因为有这么多不同的工作类型，有些可以受益，有些显然不会。这还没有考虑到相关的人格因素。
对于远程工作效率这个谜题，我从几位公司老板那里得到了最好的答案。他们声称，在办公室工作效率高的人在家也能保持高效率，反之亦然。这意味着那些在办公室打瞌睡的人在家里也会这样做。
当前让员工重返办公室的动力，在很大程度上可能是出于监视偷懒者的愿望？
作为一名记者，在封锁期间，呆在家里的规定让我可以从一个会议跳到另一个会议，而不必在会场里走来走去。考虑到很多报道都是通过电话完成的，从字数上来看，我可以说我在家的效率更高。
但这样做的代价是与更少的人会面，培养更少的联系，错过了与政府官员和其他可以在会议间隙提供背景和见解的非正式闲聊。在一个新闻周期饱和的世界里，洞察力是一种有价值的商品。
我个人的经历或许强调了大流行后的工作环境似乎自然而然地形成了一种混合模式（三天上班，两天下班）。
然而，对于许多企业来说，面对面的人际接触根本无法与Zoom或Slack互换。
最初，远程工作的说法是，它能让人们，尤其是时间紧迫的员工，更好地平衡工作与生活。调查一直强调，人们倾向于避免通勤的麻烦。缺点是它可能是孤立的。正如作家马尔科姆?格拉德威尔（Malcolm Gladwell）所说，“穿着睡衣坐在家里”真的是你为自己设想的那种职业吗？
除了失去指导之外，年轻员工还可能错过职场友谊、办公室玩笑和下班后的小酌。同僚合作是一种无形的办公商品，也许我们把它看得太理所当然了。
因此，似乎有可能出现代沟：年长的员工想要更灵活的安排（反映他们的人生阶段），而年轻的员工想要更有活力的面对面工作。
但事实并非如此。
在许多情况下，年纪较大的员工，可能对工作场所有更深入的经验，已经接受了重返工作岗位的指示。相比之下，习惯于通过dm或视频聊天进行交流的Z世代数字原住民正在推动更多的混合工作安排，甚至是完全远程的选择。
爱尔兰国家宽带公司（National Broadband Ireland）与Grow Remote合作开展的一项最新研究显示，超过一半（55%）的Z世代员工认为远程和混合工作将对他们的职业发展产生积极影响，而在45 - 54岁的人群中，这一比例仅为23%。
不管这种年龄差距如何发挥作用，潜在的一个更大的问题正在发挥作用，尤其是在爱尔兰。
自大流行以来，有更多的妇女能够工作，或至少被吸引参加工作。根据香港中央统计局（Central statistics Office）最新的《劳动力调查》（Labour Force Survey），女性的劳动参与率目前达到创纪录的61.4%。这一假设是，许多女性在家庭中承担了照顾家庭的责任，这限制了她们按传统的朝九晚五上班的能力。新的安排提供了一个变通办法。
目前，推动爱尔兰经济增长的新增就业中，有很大一部分是由更多的女性参与工作促成的。
当然，也有负面影响：市中心客流量下降，商业地产价值下滑。在都柏林，第一季度写字楼租赁规模降至10年来的最低水平。Facebook所有者meta放弃占据都柏林鲍尔斯布里奇（Ballsbridge）前AIB银行中心（AIB Bankcentre）近3.5万平方英尺的决定具有象征意义。
我们年纪够大了，知道有时候趋势，甚至是大趋势，我们认为会持续下去的东西，会像它们来的一样快地消失和失败。远程工作的趋势似乎不仅仅是一种时尚，但还有多少还有待确定。
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