中东的袭击再次使世界注意到“罪行中的罪行”，即种族灭绝。
国际法院(International Court of Justice)和国际刑事法院(International Criminal Court)都指控以色列作为一个国家以及以色列和哈马斯领导人作为个人犯有种族灭绝罪。
澳大利亚政府对加沙危机的反应包括暂时冻结向联合国巴勒斯坦救济和工程处提供的600万澳元资金。虽然资金自3月以来再次流动，但总理安东尼·阿尔巴内塞已被一家律师事务所以“种族灭绝从犯”的罪名提交国际刑事法院。
在这种背景下，澳大利亚自己的种族灭绝立法正在接受议会的审查。独立参议员利迪亚·索普(Lidia Thorpe，我为她做临时法律研究员)提出的一项法案，试图改变澳大利亚处理种族灭绝的方式。
那么，我们现行的法律是怎么说的?
澳大利亚于1949年批准了《灭绝种族罪公约》。
然而，直到2002年国际刑事法院成立后，联邦刑法才被修订，以创建一个新的暴行罪部门。
通过这项立法，澳大利亚可以根据澳大利亚法律起诉任何被控犯有《罗马规约》罪行(如种族灭绝罪)的人。
目前，在有关种族灭绝和其他暴行罪行的法律诉讼开始之前，需要得到总检察长的书面同意。这就是所谓的“司法部长法令”。
此外，司法部长的决定是最终决定。它“不得被质疑、上诉、审查、撤销或质疑”。
索普的法案试图推翻这两项措施。
2002年修正案的解释性备忘录并没有说明为什么总检察长的同意是必要的。
司法部长(或类似职位)的同意不是国际要求。
澳大利亚是仅有的几个法定货币存在的国家之一(包括英国、新西兰和加拿大)。
澳大利亚政府的理由是，起诉针对个人的暴行罪行可能会影响澳大利亚的国际关系和国家安全。
然而，法律专家和社区团体向参议院提交的调查报告指出了该问题的缺陷。
他们表示，这一规定阻碍了暴行罪行的受害者和幸存者诉诸司法。它还可能产生政府偏见。
意见书还说，缺乏解释或上诉程序忽视了法理学的基本原则。
总检察长的法令只在有限的几个案件中使用。
2009年，巴勒斯坦人权组织“声援巴勒斯坦的澳大利亚人”(australian for Palestine)请求同意起诉当时正在访问的以色列前总理奥尔默特(Ehud Olmert)。
澳大利亚国际司法中心在其提交的文件中陈述了时任总检察长罗伯特·麦克莱伦德是如何拒绝这一请求的。他提到了国际国家主权问题，以及在海外司法管辖区审理此类案件的困难。
2011年，有泰米尔背景的澳大利亚公民Arunchalam Jegastheeswaran请求司法部长同意起诉当时的斯里兰卡总统马欣达·拉贾帕克萨(Mahinda Rajapaksa)，拉贾帕克萨原计划访问澳大利亚。
麦克莱伦德再次否认了这一请求，称拉贾帕克萨受到“国家元首豁免权”的保护。这一概念在国际法中是有争议的，因为犯下暴行罪行的往往是国家元首。
缅甸前领导人昂山素季也获得了国家元首的保护，2017年对罗兴亚人的种族灭绝发生时，昂山素季在政府任职。
由于昂山素季将于2018年在澳大利亚参加东盟会议，澳大利亚罗兴亚社区寻求起诉。当时的司法部长克里斯蒂安·波特对此予以否认。
2019年，斯里兰卡退役将军贾加特·贾亚苏里亚访问了澳大利亚。尽管各方都在努力搜集证据，起诉贾亚苏里亚犯有战争罪，但由于澳大利亚联邦警察的拖延，案件从未得到司法部长的同意。
保罗·科(Paul Coe)和罗伯特·索普(Robert Thorpe)等原住民原告也曾试图在国内法院提起种族灭绝案件，但没有成功。
由于司法部长不太可能同意起诉自己的政府，提交给调查的材料辩称，该规则造成了直接的利益冲突。
对于那些为英联邦犯下的“持续的种族灭绝”罪行寻求正义的原住民来说，任何政府都很难做出有利于他们的裁决。
一些土著社区团体认为，受保护的第一民族儿童比例高、拘留期间死亡、过度监禁以及文化、土地和环境破坏构成种族灭绝罪。
提交给调查的材料建议，种族灭绝的指控不需要总检察长的同意，而应直接提交联邦公诉署署长。这将确保更大程度上独立于政府。
主任受命做这类工作。它已经在调查类似的犯罪，如人口走私、人口贩卖、奴役和剥削儿童。
在国际上，这项法案如果获得通过，将产生重大影响。澳大利亚国际司法中心估计，多达1000名澳大利亚公民已经返回以色列，作为以色列国防军的一部分参加战斗。以色列被指控在加沙犯下严重暴行。
如果这些公民中有任何人返回，可能会有人试图提起诉讼。政府将不得不考虑澳大利亚与以色列的政治和经济关系。
该法案是否通过将取决于议会。但这种情况凸显了一个悖论:国家自己将决定是否取消对种族灭绝指控的内在保护。
