当英国准备应对如此紧缩的预算时，我们已经可以听到爱尔兰海对岸的尖声尖气了，本周爱尔兰的预算更多的是慷慨，而不是试图平衡账目。
随着11月或明年早些时候的大选，随着欧盟臭名昭著的判决迫使苹果公司缴纳更多税款，政府口袋里烧了110亿英镑，这让人惊讶，可想而知，政府决定广泛花钱。
目前，政府计划在2025年花费870亿英镑，比2024年的800亿英镑大幅增加。但是这些可爱的钱是从哪里来的呢?
爱尔兰的公司税主要来自将爱尔兰作为欧洲总部的大型科技公司，今年的公司税贡献了近250亿英镑，预计到2030年，这一数字将上升到300亿英镑。这还不包括来自苹果公司的110亿英镑，这是爱尔兰政府与其欧洲“合作伙伴”之间争论的焦点。
在一场自2013年以来一直在进行的法律纠纷中，欧盟委员会指责爱尔兰向苹果提供“非法国家援助”。自2016年以来，所有有争议的税收收入都被存入了一个托管基金，现在，最终的、有约束力的法律判决已经裁定，爱尔兰必须接受这项税收，这给政府带来了110亿英镑的额外收入。不可否认，这是一笔不小的数目，但这让部长们和行业观察人士担心，苹果可能不太愿意把业务设在这里。
欧盟委员会(European Commission)也知道这一点，这就是为什么在德国和法国的压力下，他们如此坚决地破坏苹果和讨厌的爱尔兰之间长期存在的甜心交易。德国和法国希望从苹果的苹果馅饼中分一杯羹。
对他们来说是好消息，对爱尔兰人来说可能是坏消息。如果没有公司税，美国经济将出现巨额赤字。因此，这是一个奇怪的预算，让人想起了凯尔特之虎时代令人不安的回声，当时房地产繁荣带来的印花税人为地使经济膨胀。当这个市场崩溃时，整个国家也随之崩溃，并把我们拖入了一场持续了十年但感觉像一个世纪的经济衰退。
如今，爱尔兰只有10家公司提供超过50%的公司税，人们非常担心，如果其中任何一家公司离开爱尔兰，或者干脆倒闭，就会产生连锁反应，让我们回到2008年的黑暗日子。
但面对这样的宏观问题，关注微观和日常影响我们的事情是有意义的。正如这届政府一贯的作风，他们忍不住再次对吸烟者下手。
虽然一直有酒类价格上涨的传言，但似乎强大的葡萄酒商游说团体对政府施加了压力，所以一品脱酒的价格不会很快上涨。
但好消息也就到此为止了，因为与酒吧行业不同，这些可怜的老烟民没有各种爱尔兰政客和部长的快速拨号。
财政部长杰克·钱伯斯(Jack Chambers)像当今大多数温和健康的政治家一样，不吸烟，他愉快地决定将一包香烟的价格提高整整1欧元，达到18欧元。20英镑就能买到20支卡罗尔牌香烟(爱尔兰最好的香烟)。
在日益严格的爱尔兰，价格的大幅上涨几乎没有引起人们的注意。事实上，唯一的愤怒来自吸烟者自己和像Forest这样的组织，当涉及到倡导吸烟者享受吸烟的基本人权而不受政府和他们的禁止主义盟友的永恒健康幻想者的迫害或惩罚时，他们经常看起来像最后的莫希干人。
该公司发言人克拉克(Simon Clark)说，新价格是对吸烟者的“歧视”，将“迫使许多人陷入更深的贫困”。
他还指出，“吸烟是一种合理的习惯。“烟草价格的大幅上涨将驱使更多烟民进入黑市，助长非法贸易……很难想象这是一种更具惩罚性或适得其反的措施，因为唯一受益的人是犯罪团伙和非法商人。”
即使不谈公民自由问题，克拉克提出的非法问题当然是正确的。
政府夸口说，从2022年起，烟草收入下降了17%，即1.29亿英镑，他们声称这证明他们正在赢得反烟草战争，吸烟的人越来越少。
他们错了。他们没有考虑到这样一个事实:去年估计有3290万包非法香烟被售出(花费了英国财政部3.5亿英镑)，所以按照这个标准，他们自己的数据马上就不成立了。
去年，爱尔兰反走私零售商组织声称，33%的爱尔兰吸烟者准备购买黑市香烟，而在18岁至34岁年龄段，这一比例上升至50%。
事实上，走在都柏林摩尔街(Moore Street)和亨利街(Henry Street)等工人阶级的购物大道上，几乎不可能不看到黑市商人在兜售商品。同样，如果你想买一盒便宜的香烟，酒吧里也不乏现成的香烟，一眨眼就能买到。
那么，为什么这个政府不打击这个容易解决的问题呢?有两个原因。他们的意识形态使命是表现出对吸烟的强硬态度，而实现这一目标的最简单方法就是向吸烟者征税，假装这将解决问题，尽管他们肯定知道这只会让事情变得更糟
至于另一个原因呢?嗯，这是一个更人性化的问题——他们不理解黑市的概念，因为他们从未遇到过黑市。
我们那些金光闪闪的政客们根本不去摩尔街(Moore Street)或亨利街(Henry Street)这样的地方购物，他们更喜欢更健康的地方，而且永远不会走进那种看起来有点狡猾的老头可能会从塑料购物袋的底部向你兜售一盒香烟的地方。
当他们可以在补贴丰厚的Dail酒吧里和其他合适的人一起喝酒时，他们究竟为什么要冒险进入这样一个罪恶的洞穴呢?
与此同时，普通的爱尔兰吸烟者仍在继续遭受折磨。
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